Univeg neemt Britse fruitreus Empire World Trade over

De Belgische groente- en fruitdistributeur Univeg, die sinds vorige zomer opnieuw geleid wordt door oprichter Hein Deprez, waagt zich nog eens aan een grote overname. Het neemt Empire World Trade over, de grootste importeur en distributeur van appels en peren in het Verenigd Koninkrijk. De Britse fruitreus draait 100 miljoen euro omzet en stelt 190 mensen tewerk.

Na een grondige reorganisatie denkt Univeg weer aan groeien: het neemt Empire World Trade Over. Het Britse bedrijf is marktleider in eigen land. Ongeveer één appel op de negen die er gegeten worden, passeert via de groep. Bekende klanten zijn de warenhuisketens Tesco en Marks & Spencer. Empire World Trade werd in 1988 opgericht en was tot vandaag nog in handen van de oprichters en de financiële partij ISIS Equity Partners. Het Britse bedrijf stelt 190 mensen tewerk. Met de overname groeit de omzet van Univeg op de Britse markt naar 230 miljoen euro.

Hoeveel Univeg neertelt voor Empire World Trade is niet bekend. De groep haalde in november nog 285 miljoen euro op via een private plaatsing bij institutionele investeerders. Deprez is behalve bij Univeg ook de referentieaandeelhouder bij het beursgenoteerde Greenyard Foods, de vroegere diepvriesgroentespecialist PinguinLutosa die hij versterkte met de conservenfabrikant Scana Noliko. Hij is ook eigenaar van Peltracom, de Belgische marktleider in potgrond.

Univeg is een van de grootste handelaars in groenten en fruit ter wereld. Het bedrijf levert aan het gros van de grootste supermarktketens in Europa en stelt 5.700 mensen tewerk. In 2013 was er volgens het bedrijf een omzet van 3,1 miljard euro. Het concern is gegroeid uit de champignonkwekerij die Hein Deprez in 1983 zelf had opgericht. Via een ambitieuze overnamereeks bouwde hij de groep uit tot een absolute wereldspeler.