Twintig koeien sterven in boerderijbrand

Een hevige brand in de loods van een boerderij in het Vlaams-Brabantse Walshoutem heeft zondagnamiddag aan twintig koeien het leven gekost. De loods was gevuld met stro en hooi en dat zorgde ervoor dat de bluswerken bijzonder moeizaam verliepen. Voor Jacques Vandecan en Helene Santermans zat er niets anders op dan machteloos toekijken hoe bij de hevige brand twintig koeien levend verbrand werden.

Rond 15 uur ontstond er om een nog onbekende reden brand in de loods van de boerderij. Doordat de loods volgestouwd was met hooi en stro, stond het gebouw in een mum van tijd in lichterlaaie. Het was boer Jacques die de hevige rook opmerkte. "Het stro stond al in lichterlaaie en het vuur sloeg onmiddellijk over naar een koeienstal", zuchtte hij nadat hij een deel van zijn levenswerk in vlammen zag opgaan.

"We hebben drie koeien kunnen redden, maar ze zijn zwaar verbrand. De veearts moet beslissen of ze al dan niet afgemaakt worden". Voor twintig van de in totaal 170 koeien was het jammer genoeg te laat. "De dieren brulden van de pijn. Het was een verschrikkelijk geluid. Maar we moeten verder. De koeien in de wei moeten nog gemolken worden, al weet ik niet wanneer ik dat nog allemaal moet doen".

De koeien die omgekomen zijn, waren naar de stal gebracht om te kalveren. Ook de opslagplaats voor stro is vernield, net als vijftig balen stro die erin lagen. "Gelukkig is niemand gewond geraakt. Mijn vrouw Helene verkeert wel in shock", aldus de boer. De Landense burgemeester Kris Colsoul (CD&V) haastte zich zondag ter plaatse om de getroffen familie een hart onder de riem te steken.

Colsoul, zelf een landbouwer, begrijpt als geen ander hoe de familie zich voelt. "De koeien die stierven, waren dieren die dagelijks door de familie gemolken werden", vertelt hij. "Er was echt een band met die dieren. Ze moesten machteloos toekijken hoe die beesten levend verband werden. Afschuwelijk. Voor een landbouwer is het verlies van zo'n dier even erg als het verlies van een mens. Dit is dan ook een drama voor hen. Niet enkel emotioneel, maar uiteraard ook financieel".

Volgens boer Jacques had de brandweer problemen met de watertoevoer. De brandweer van Landen kreeg daarvoor versterking van de korpsen van Tienen en Sint-Truiden. De spuitgasten wisten wel te verhinderen dat de vlammen oversloegen op de aanpalende gebouwen. Onder landbouwers is de solidariteit gelukkig erg groot. Enkele bevriende boeren snelden hun onfortuinlijke collega zondag meteen te hulp. Ze reden af en aan met tractoren om het hooi vanuit de loods naar een aanpalend veld te brengen.(KS)