Truiense landbouwraad vraagt little cherry-actieplan

Vorig weekend raakt bekend dat een groot aantal hoogstamkersenbomen aangetast is met het kersenvirus 'little cherry'. Landbouwdeskundigen opperden het idee om zowat de helft van alle hoogstambomen in de omgeving van Sint-Truiden te rooien om te voorkomen dat het virus zich verder zou verspreiden. Truiens schepen voor Landbouw en Fruitteelt Bert Stippelmans (CD&V) wil op het komende schepencollege een actieplan voorleggen. Om het te kunnen realiseren moet het bestaande beschermingsbesluit voor hoogstamboomgaarden worden gewijzigd.

Sint-Truiden beschermt 78 hectare hoogstamboomgaarden als toeristisch waardevol en steunt de fruittelers met een subsidie. "Als stadsbestuur willen we de hoogstamboomgaarden behouden. Maar op dit ogenblik subsidiëren we het behoud van zieke bomen Dat willen we veranderen en als stad willen we zelf het initiatief nemen door gronden aan te kopen langs toeristisch belangrijke plaatsen om die met virusvrije bomen beplanten. In de begroting is daarvoor 1 miljoen euro vrijgemaakt", weet Stippelmans.

Om het beschermingsbesluit voor hoogstamboomgaarden te kunnen wijzigen, is er zowel van het schepencollege als van de gemeenteraad een goedkeuring nodig. Maar burgemeester Ludwig Vandenhove (sp.a) ziet voorlopig geen reden om het beschermingsbesluit aan te passen. "We zullen onderzoeken wat de precieze omvang van het virus is. De paniek rond het little cherryvirus mag niet misbruikt worden om massaal hoogstamboomgaarden te elimineren". De burgemeester kondigde ook strenge controles aan op de naleving van de opgelegde voorwaarden.(GL)