"Tot 8 graden warmer in stad dan op platteland"

Het temperatuurverschil tussen steden en het platteland kan op warme dagen gemakkelijk oplopen tot acht graden. Te veel bebouwing, een heleboel asfaltwegen en een gebrek aan groen kunnen hitte-eilanden creëren. Dat kan leiden tot meer sterfgevallen bij oudere en zieke mensen. Dat blijkt uit onderzoek van het Nederlands Nationaal Onderzoeksprogramma Kennis voor Klimaat.

Tijdens hittegolven in 2003 en 2006 hadden de onderzoekers opgemerkt dat er opvallend meer ouderen overleden in de stad dan op het platteland. Op basis van satellietmetingen in de Nederlandse stad Rotterdam bleek dat versteende wijken in de buurt van veel industriële activiteit een hoge gemiddelde oppervlaktetemperatuur hebben. Op warme zomerdagen kan die zelfs acht graden Celsius hoger liggen dan in groene zones.

Volgens de onderzoekers kunnen deze resultaten doorgetrokken worden naar andere Europese steden. Oorzaken zijn onder meer de drukke bebouwing die een frisse wind tegenhoudt, donkere oppervlakten als asfaltwegen, daken die de warmte vasthouden en weinig water en groen om voor verkoelende verdamping te zorgen. Ook het drukke autoverkeer en het gebruik van airco’s in de stad doen de thermometer stijgen.

De onderzoekers noemen dit fenomeen hitte-eiland. Zij zijn van oordeel dat de toenemende verstedelijking dit verder in de hand zal werken. “Gecombineerd met de klimaatverandering kunnen we verwachten dat het kwik in de steden de komende jaren fors hoger uitvalt”, klinkt het. Daarom raden ze aan om in de toekomst donker asfalt te vermijden, stoepen en daken te bekleden met lichtere kleuren en meer groen in de stad te plaatsen.

In Nederland neemt de sterfte tijdens een hittegolf gemiddeld met zo’n 12 procent toe. Hittestress kan immers leiden tot warmteziekten, sterfte en kan ook invloed hebben op het menselijk gedrag en op de slaapkwaliteit.

Meer informatie: Hittestress in Rotterdam