Suez en Total mikken op Belgische zonne-energie

De Franse groepen Suez en Total overwegen ernstig om de komende vijf jaar nog eens 500 miljoen euro te investeren in Photovoltech, de specialist in zonne-energie uit Tienen. Door de investering zou de productiecapaciteit in vijf jaar tijd verachtvoudigen tot 650 megawatt (MW). De fabriek in Tienen hoort dan bij de tien grootste producenten ter wereld van fotovoltaïsche cellen, de basiscomponent voor de bouw van zonnepanelen.

Met de uitbreiding volgt Photovoltech de snelle groei van de markt. Die wordt geschat op 30 à 60 procent per jaar. "Vanaf 2010 wordt zonne-energie echt concurrentieel. Het is onze bedoeling de kosten tegen 2015 te halveren", stelt Philippe Boisseau, directeur nieuwe energie van Total, in de Franstalige zakenkrant L'Echo.

Photovoltech, de voormalige spin-off van de K.U.Leuven, werd in 2001 opgericht door Total (47,8 pct), Suez (47,8 pct) en IMEC (4,4 pct). De capaciteit bedroeg aanvankelijk 20 MW. Met een investering van 30 miljoen euro werd die vorig jaar op 80 MW gebracht. Tegen volgend jaar wil Photovoltech zijn productiepark optrekken tot 140 megawatt piekvermogen. Dat vereist een investering van 45 miljoen euro.(KS)