Subsidie voor Ierse veehouders om EU-regels na te leven

Het Iers ministerie voor Landbouw biedt varkens- en pluimveehouders financiële steun bij de investeringen die nodig zijn om te voldoen aan de Europese voorschriften op het vlak van dierenwelzijn. Minister Brendan Smith heeft daarvoor 29 miljoen euro uitgetrokken. In alle Europese lidstaten zien veehouders met zeugen, pluimvee en braadkippen zich genoodzaakt om te investeren naar aanleiding van de EU-richtlijnen.

De Ierse overheid zal tot 40 procent subsidie verstrekken voor investeringen in de huisvesting van zeugen of pluimvee. Volgens minister Smith weerspiegelen de subsidies het voortdurende belang dat de Ierse regering hecht aan het in stand houden van de hoogste standaarden op het vlak van dierenwelzijn. Ierse varkens- en pluimveehouders moeten net zoals hun collega's het huisvestingssysteem van hun dieren in overeenstemming brengen met de Europese richtlijnen.

Voorzitter Tim Cullinan van de sectie varkenshouders binnen de Ierse landbouworganisatie IFA acht de steun welkom maar niet voldoende om varkenshouders de investeringen in een groepshuisvestingssysteem voor hun zeugen snel te doen volbrengen. Volgens Cullinan worden de kosten om in regel te zijn met de strenge Europese eisen aan dierenwelzijn, niet weerspiegeld in de marktprijzen.

Volgens de Europese regelgeving mogen zeugen vanaf 2013 alleen in groepshuisvesting worden gehouden. Een aantal lidstaten is pleitbezorger voor een uitstel van de invoering van de verplichte groepshuisvesting. De Europese Commissie liet vorige maand nog weten dat uitstel niet nodig is omdat de periode waarin bedrijven kunnen overschakelen naar het nieuwe systeem lang genoeg is.

Houders van leghennen die hun dieren nog huisvesten in klassieke batterijkooien, moeten tegen 1 januari 2012 de omschakeling naar een alternatief huisvestingssyteem klaren want dan stelt de Europese leghennenrichtlijn een verbod in op gewone kooien. De Europese richtlijn tot vaststelling van minimumvoorschriften voor de bescherming van vleeskippen noopt ook braadkippenhouders tot investeringen om te voldoen aan de voorschriften inzake maximale bezettingsdichtheid en stalklimaat.