Struisvogels te kijk tijdens Open Bedrijvendag

De passie voor de struisvogels ontstond voor Bert Neirinck bijna twintig jaar geleden. “Ik ben een boerenzoon en had altijd al een hart voor dieren. Als dierenarts ben ik elke dag met dieren bezig, maar ik ging op zoek naar een uitlaatklep. Ik kocht in 1989 drie jonge vogels bij een kweker in Waals-Brabant”. Ondertussen lopen op Schobbejaks Hoogte vijfhonderd struisvogels rond.

Het bedrijf overleefde al heel wat crisissen zoals de dioxinecrisis en vogelgriep. “Telkens zorgde dat voor extra problemen, werden contracten opgezegd, moest een deel van de vogelpopulatie worden vernietigd, ... Als struisvogelkweker heb je echt een hart voor de dieren nodig. Als je enkel uit puur winstbejag handelt, kom je er niet. Eigenlijk is de boerderij een levenswerk”.

De eendagskuikens die Neirinck kweekt, worden vooral naar Iran geëxporteerd, de rest wordt opgefokt tot slachtvogels voor de Franse of particuliere markt. “Struisvogelvlees is lekker in bereidingen als stoofvlees, spaghettisaus, pastei, lunchworst, salami, enz.”, verrast Neirinck. Op de struisvogelboerderij kan ook echtgenote Christel Cauwelier haar artistieke kwaliteiten botvieren. Een kunstige struisvogel waakt over de hoeve en met de schalen van de struisvogeleieren maakt ze bijvoorbeeld decoratieve lampjes.(GL)