Strijd tegen armoede is topprioriteit voor Europa

Europa maant de rest van de wereld aan vaart te zetten achter de uitvoering van de zogenaamde millenniumdoelstellingen. De wereldleiders beloofden vijf jaar geleden extreme armoede en honger tegen 2015 te halveren, de toegang tot drinkbaar water te verbeteren en de sterfte van jonge kinderen en moeders drastisch te verminderen. Ook gelijke kansen voor mannen en vrouwen en een basisscholing behoren tot de millenniumdoelstellingen.

De uitvoering van de millenniumdoelstellingen is een van de thema's van de Algemene Vergadering van de VN deze week in New York. Voor zijn afreis zegde de voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso, Europa een centrale rol toe in het overleg over armoedebestrijding. Europa is de belangrijkste financier van ontwikkelingshulp ter wereld en heeft dus recht van spreken op de VN-top, zei Barroso.

De EU-lidstaten dragen ongeveer 38 procent bij tot het budget van het VN. Ongeveer de helft van de fondsen en programma's van de VN worden door de EU-lidstaten en de Europese Commissie gefinancierd. En 55 procent van de ontwikkelingshulp in 2004 of 35 miljard euro kwam van de EU. "Elke dag sterven 20.000 mensen van armoede. Dat is onaanvaardbaarbaar, want er bestaan middelen om die menselijke tragedie te vermijden", aldus Barroso.

De Commissievoorzitter riep maandag dan ook de wereld op het Europese voorbeeld te volgen. De EU-landen engageerden zich vorig jaar om de officiële ontwikkelingshulp tegen 2015 op de internationale norm van 0,7 procent van het bruto binnenlands product (BBP) te brengen. Tegen 2010 belooft de EU de ontwikkelingshulp al op te krikken tot 0,56 procent van het BBP.

Het EU-commissielid voor Ontwikkelingssamenwerking, Louis Michel, ziet ook binnen de EU nog veel ruimte tot verbetering, onder meer door de verhoging van de ontwikkelingshulp, de betere onderlinge coördinatie tussen de EU-lidstaten en de samenhang met andere EU-beleidsterreinen, zoals landbouw.