"Stikstofemissies moeten met een kwart naar beneden"

De stikstofemissies naar de lucht en de bodem moeten tot een kwart van de huidige emissie dalen om de gevolgen van de klimaatverandering in te dijken en de Natura 2000-doelstellingen te realiseren. Dat zegt Natuurpunt, verwijzend naar een nieuw rapport van de Europese Commissie over stikstofvervuiling in Europa en de gevolgen voor de lucht- en bodemkwaliteit.

In driekwart van de Vlaamse natuur- en bosgebieden is de bemestingsdruk te hoog, waardoor planten die gedijen bij hoge stikstofconcentraties de overhand nemen en de biodiversiteit afneemt. Dat zegt Natuurpunt naar aanleiding van een nieuw rapport van de Europese Commissie over stikstofvervuiling. Daarin concluderen onderzoekers dat de stikstofdruk op het milieu te hoog is en dat de stikstofemissies tot een kwart van de huidige uitstoot naar beneden moeten.

Om die doelstelling te realiseren, zal er meer ambitie aan de dag moeten worden gelegd, zo zegt de studie. De uitdagingen zijn groot en complex: bij het stikstofvraagstuk komen een hele reeks factoren kijken, zoals milieu- en sociale factoren, de interactie tussen verschillende sectoren, het transnationale karakter van de problematiek en het potentieel om zowel via een systemische aanpak op sectorniveau (onder meer landbouw), als via specifieke technologieën en gedrag- en mentaliteitswijzigingen aan oplossingen te werken.

Ondanks deze grote uitdaging, benadrukt de studie dat er al heel wat instrumenten aanwezig zijn om het probleem aan te pakken. Wat ontbreekt is (politieke) ambitie, aldus het rapport. Natuurpunt verwijst in deze context naar de keuzes die zullen worden gemaakt in de opmaak van het plattelandsontwikkelingsprogramma en de investeringssteun. Op Europese schaal lopen de schaduwkosten van stikstofemissies op van 70 tot 320 miljard per jaar. De kosten van bemesting zijn volgens de studie dubbel zo hoog als de baten.

Meer info: 'Nitrogen Pollution and the European Environment'