Staten-Generaal brainstormt over Antwerpse platteland

In Westerlo vond deze week de eerste Staten-Generaal van het Antwerpse platteland plaats. Zowat alle relevante overheden en organisaties overlegden over prioriteiten en plannen voor de toekomst. "Het is voor het eerst dat hierover zo'n ruime terugkoppeling gebeurt, " zegt Peter Bellens, gedeputeerde voor Landbouw- en plattelandsbeleid in de provincie Antwerpen en voorzitter van RURANT.

Het platform voor plattelandsontwikkeling in de provincie Antwerpen (RURANT) organiseerde woensdagmiddag voor het eerst een Staten-Generaal van het Antwerpse platteland. Daarop kwamen naast gemeentelijke en provinciale diensten zowat alle belangrijke spelers uit het middenveld af, zoals de Vlaamse Landmaatschappij, Boerenbond, Natuurpunt en de Landelijke Gilden.

Bij stemming werden de belangrijkste uitdagingen voor de volgende jaren opgelijst en bepaald. Zo wil men dat de provincie wat betreft de integratie in het Europese landbouwbeleid niet achterop gaat hinken tegenover andere regio's. Verder wordt om een evenwicht gevraagd tussen groot- en kleinschalige land- en tuinbouw, in een goede verhouding tot natuur, water en milieu. De aanwezigen vonden dat de provincie meer aan het imago moet werken door te investeren in landbouweducatie.

Volgens coördinator van RURANT Wim Poelmans is er ook vraag naar activiteiten die breder gaan dan de klassieke land- of tuinbouw en ook een maatschappelijke betekenis hebben. "Voorstellen varieerden van een streekwinkel in elke stad tot kinder- en bejaardenzorg op boerderijen." Gedeputeerde Peter Bellens laat weten dat het de bedoeling is dat er nog van dit soort brede inspraakmomenten komen.