"Standpunten over landbouwsteun ver uit elkaar"

"Vele politici in mijn land vinden dat er met de Europese Unie niet echt onderhandeld kan worden en er uit Brussel vooral dictaten komen. Dat roept herinneringen op aan de oekazen die destijds door Moskou werden uitgevaardigd. Zelf deel ik die opinie niet, maar ik merk wel dat er ook in Brussel politici zijn die menen dat de kandidaat-landen slechts moeten slikken wat zij beslissen". Dat verklaarde de Poolse minister van Landbouw, Jaroslav Kalinowski, dinsdag op de afsluitende persconferentie van de tweedaagse raad Landbouw in Brussel.

De raad die maandag begon, was dinsdag volledig gewijd aan de steun van de Unie voor de landbouw van de nieuwe lidstaten. De kandidaat-lidstaten die in 2004 kunnen toetreden, kregen de kans om het voorstel van de Europese Commissie van 30 januari te becommentariëren. Volgens de Spaanse voorzitter Miguel Arias was het een interessante gedachtewisseling, maar zeker geen onderhandeling.

Van zijn kant zei landbouwcommissaris Franz Fischler dat de voorstellen goed onthaald werden. "Dat wil niet zeggen", zo voegde hij eraan toe, "dat er geen kritiek was. Wel dat het Commissiedocument als een goede basis voor onderhandelingen wordt beschouwd". Verder benadrukte Fischler dat de landbouw van de kandidaat-lidstaten er na de uitbreiding hoe dan ook op vooruit zal gaan. "Zelfs als ze geen directe steun krijgen, zullen de Oost-Europese boeren er beter aan toe zijn", aldus Fischler.

Hoewel de meeste landbouwministers van de kandidaat-lidstaten op de persconferentie aanwezig waren, werd vooral de Poolse minister aan de tand gevoeld. Kalinowski beklemtoonde dat de standpunten van de Commissie en de kandidaat-lidstaten nog ver uit elkaar liggen. "Er is echter hoop op een toenadering", aldus Kalinowski, "want de onderhandelingen over de landbouw moeten nog beginnen".

Dat wordt iets voor het Deense voorzitterschap. Miguel Arias, de Spaanse minister van Landbouw en huidig voorzitter van de Raad, beklemtoonde dat Spanje de volgende maanden volop zal gebruiken om de Vijftien op dezelfde lijn te krijgen. "Momenteel", aldus Arias, "ligt er alleen een voorstel van de Commissie op tafel, maar tegen het einde van het Spaans voorzitterschap moeten we een gemeenschappelijk standpunt van de Vijftien op papier hebben".