Spoedoverleg over vogelpest in Bangkok

Woensdag vindt in Bangkok een internationaal spoedoverleg plaats over de strijd tegen het vogelgriepvirus dat ondertussen ook doorgedrongen is tot in China. Verantwoordelijken uit de politieke wereld, de gezondheidssector en de landbouwsector van de getroffen landen zitten samen met functionarissen van internationale organisaties rond de tafel om te zoeken naar middelen om het virus te bestrijden.

Eerder op de dag meldden de Vietnamese autoriteiten twee bijkomende sterfgevallen ten gevolge van het griepvirus. In totaal is het vogelgriepvirus al doorgedrongen tot minstens tien landen en zijn er ook al minstens tien mensen (acht in Vietnam, twee in Thailand) gestorven aan de menselijke variant van het griepvirus.

"De belangrijkste prioriteit is om de situatie onder controle te krijgen", zo verklaarde de eerste minister Thaksin Shinawatra tijdens zijn openingsspeech. Hij deed een oproep om "een gezamelijke muur te bouwen tegen de uitbrekende dreiging voor de mensheid".

Ondertussen bekende de Thaise regering dat het heeft "geknoeid" in de aanpak van de crisis. Na wekenlange ontkenningen, bekende Thailand vorige week vrijdag een eerste geval van vogelgriep. "De verantwoordelijke zullen gestraft worden", aldus een Thaise regeringswoordvoerder.

Daarnaast meldt een Vietnamese krant woensdag dat de Vietnamese autoriteiten in juli 2003 een geval van vogelgriep hebben verzwegen. De krant baseert zich daarbij op een officieel regeringsrapport.

Intussen wordt ook gevreesd dat het virus zich kan muteren en zich kan verbinden met de menselijke vorm van griep om zo te eindigen in een wereldwijde oncontroleerbare epidemie. Daarom willen de deelnemende landen "een radicalere vorm van controle" en "meer doeltreffende maatregelen".

Ook in China rukt het virus intussen verder op. Dinsdag kwamen de eerste meldingen van vogelgriep bij eenden en woensdag werden twee andere veebedrijven getroffen. Gevallen van menselijke besmetting zijn er voorlopig nog niet in China. De Chinese autoriteiten hebben de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de FAO (Food and Agriculuture Organisation) van de Verenigde Naties om hulp gevraagd.

In China werden al tienduizenden stukken pluimvee geslacht en werden maatregelen getroffen om de handel in gevogelte "strikt te controleren", zo meldt het officiële Chinese persagentschap Xinhua. Er wordt gedacht aan een grootschalig informatiesysteem over de epidemie, maar dat lijkt onbegonnen werk. In de Zuid-Chinese provincie Guandong alleen al zijn er 1,3 miljard stukken pluimvee.

In totaal hebben nu tien landen te maken met verschillende vormen van het virus: Zuid-Korea, Japan, Taiwan, Vietnam, Thailand, Laos, Pakistan, Indonesië, Cambodja en China.