Spaanse boeren eisen opschorting vrijhandel met Marokko

De Spaanse landbouworganisatie COAG heeft in het Europees Parlement een formeel verzoek ingediend tot onmiddellijke opschorting van het handelsakkoord met Marokko. De rechten van de Europese consument worden volgens COAG geschonden door onjuiste informatie over de herkomst van producten. Groenten en fruit uit Marokko zouden evenmin voldoen aan de Europese regels voor arbeidsvoorwaarden en milieu.

De EU-lidstaten en Marokko hebben eind vorig jaar een akkoord ondertekend ter liberalisering van de onderlinge handel in landbouw- en visserijproducten. Volgens COAG schendt dat akkoord de fundamentele rechten van de Europese consument. Met hun verzoekschrift doen de Spaanse boeren beroep op het Europese burgerpetitierecht. Zij hebben daarbij steun gekregen van de europarlementariërs Willy Meyer en Oriol Junqueras. Ook de Fransman José Bové, opsteller van het rapport van het Europees Parlement over de hernieuwing van het handelsverdrag, heeft zich achter het verzoek geschaard.

De zuidelijke lidstaten hebben zich altijd verzet tegen het akkoord. Zij vreesden negatieve gevolgen voor hun landbouwsector als de thuismarkt overspoeld wordt door goedkope Marokkaanse producten. Ook de Europese overkoepelende landbouworganisatie Copa-Cogeca uitte meermaals kritiek. De organisatie wees erop dat de verhoging van de importquota zware gevolgen heeft voor de Europese fruit- en groenteboeren, die aan scherpere eisen moeten voldoen dan hun Marokkaanse collega’s.

De rechten van de Europese consument worden volgens de Spaanse landbouworganisatie COAG geschonden door onjuiste informatie over de herkomst van producten. De Europese wetgeving eist dat verse groente en fruit alleen verkocht mogen worden als het land van herkomst wordt aangegeven. Een Europese consument kan echter niet weten of een product dat volgens het etiket uit Marokko komt echt uit dat land komt of uit de door Rabat illegaal bezette Westelijke Sahara.

Tuinbouwproducten uit Marokko voldoen ook niet aan de Europese regels voor arbeidsvoorwaarden en milieu. ”Dat is oneerlijke concurrentie voor tuinders in de EU”, aldus COAG. De organisatie meent verder dat de EU geen handelsverdragen kan sluiten met landen die het internationale recht schenden. Volgens de juristen van COAG eigent Marokko zich de producten uit de Westelijke Sahara wederrechtelijk toe.