Smart farming kan ook zonder toeters en bellen

Sam Vanheule zag zijn vader elke dag heen en weer wandelen richting de waterput om het waterniveau te bekijken of om te zien of de beregening en de ventilatie het nog deed. Dat moet toch makkelijker kunnen, vond hij. Samen met zijn studievriend Jonathan Sercu richtte hij in 2015 een bedrijf op en ontwierpen ze hun eerste ‘Reporter’, een monitoringsysteem waar verschillende sensoren op aangesloten kunnen worden en waarmee je metingen in real time op je smartphone kan volgen en een melding krijgt wanneer iets fout loopt.

Acht jaar later is de start-up verveld tot een scale-up, die net zijn tweede kapitaalronde achter de rug heeft waarbij één miljoen euro werd opgehaald. Het assortiment telt ondertussen een twintigtal sensoren, gaande van een bladnatsensor en een vorstdetectiesensor voor fruitbomen tot een CO2-sensor die koolstofdioxideverstikking tegengaat in stallen. Ook het originele monitoringsysteem is helemaal afgesteld zodat de landbouwer het zelf gemakkelijk thuis kan installeren. De metingen kunnen erna live bekeken worden via een app op de laptop of smartphone.

“Sensortoepassingen die automatisch aspecten bewaken, zijn bijzonder duur voor kleinere ondernemingen. Door een focus te leggen op het gebruiksgemak en eenvoud van onze sensoren moet er geen technieker ter plaatse komen om het systeem te installeren of om uitleg te geven. De landbouwer kan er onmiddellijk zelf mee aan de slag, zo zijn onze producten ook rendabel voor kleinere landbouwbedrijven”, zegt Jonathan Sercu.

In de toekomst wil Crodeon uitbreiden zodat de producten niet enkel kunnen meten en monitoren maar ook kunnen aansturen. Op deze manier kunnen heel wat processen geautomatiseerd worden.