Slachthuis gaat mogelijk vrijuit voor dierenmishandeling na arrest Hof van Cassatie
nieuwsIn september 2017 bracht Animal Rights undercoverbeelden naar buiten over wantoestanden in het slachthuis van de groep Verbist in het West-Vlaamse Izegem. Er werd een proces aangespannen tegen het slachthuis voor diermishandeling. Maar de rechter sprak het slachthuis vrij omdat de beelden nietig werden verklaard. Het hof van beroep in Gent oordeelde echter dat de beelden toch mochten gebruikt worden als bewijs, waarop het slachthuis naar het Hof van Cassatie trok. Deze laatste heeft het arrest van het hof van beroep nu vernietigd waardoor slachthuis Verbist mogelijks alsnog vrijuit gaat. "Dit is desastreus", zegt Els Van Campenhout van Animal Rights. "Het verandert België in een bananenrepubliek waar dierenmishandelaars vrij spel hebben."
Met een verborgen camera legde de dierenrechtenorganisatie Animal Rights in 2017 vast hoe runderen stokslagen, elektrische schokken kregen en in sommige gevallen werden ze zelfs onverdoofd geslacht. Slachthuis Verbist is inmiddels al geruime tijd dicht en zelfs gesloopt.
Zo’n 3,5 jaar na de feiten besliste de rechtbank van Ieper om de videobeelden van Animal Rights niet te weerhouden als bewijsmateriaal. Daardoor werden zowel het slachthuis als de zaakvoerder vrijgesproken voor dierenmishandeling. Wel kregen ze een boete van respectievelijk 8.000 en 4.000 euro voor onregelmatigheden bij transport en inbreuken tegen hygiëne.
Twee jaar nadat de rechter in eerste aanleg het slachthuis vrijsprak omdat de camerabeelden illegaal werden verkregen, werd vorig jaar het slachthuis in beroep veroordeeld. Het hof van beroep in Gent oordeelde dat dierenmishandeling in dit geval boven het recht op privacy gaat en toch gebruikt mochten worden als bewijsmateriaal. Het slachthuis trok echter naar het Hof van Cassatie. Dat vernietigde maandag het arrest van het hof van beroep, waardoor de kans bestaat dat het slachthuis alsnog vrijuit gaat.
"Het Hof van Cassatie stelt dat dierenrechtenorganisaties geen belanghebbenden zijn en dus niet naar de rechter kunnen trekken als het gaat om dierenmishandeling", zegt Els Van Campenhout van Animal Rights vzw. "De recente opname van dierenwelzijn in de grondwet verandert daar volgens het hof niks aan. Blijkbaar kan alleen het openbaar ministerie daarover oordelen. Dit schept een belangrijk precedent en kan desastreuze gevolgen hebben. Het geeft dierenbeulen vrij spel."
Animal Rights onderzoekt wat er juridisch mogelijk is tegen het arrest. "Dit betekent niet het einde van onze juridische procedures, evenwel nu vooral op basis van de milieu- en natuurwet."
Bron: Belga / eigen berichtgeving
