Sipef wil 300.000 ton palmolie tegen 2009

Palmolie was in 2004 goed voor 69 pct van de omzet en voor 75,2 pct van de bedrijfswinst van Sipef. In 2005 verwacht de groep dat het belang van palmolie in de bedrijfswinst zal afnemen tot 72,4 pct. Dat komt omdat het belang van 32 pct in de plantages in Ivoorkust (goed voor bijna 50.000 ton in 2004) te koop staat. In de loop van 2004 bouwde Sipef dat belang al af van 70 pct tot 32 pct.

Volgens Van Hoydonck zal het belang van palmolie de komende jaren automatisch uitbreiden. "Er gaat een enorm tekort op de wereldmarkt ontstaan. We verwachten dat de vraag tegen 2015 zal toenemen van 120 miljoen ton nu tot 156 miljoen, door een groter verbruik bij voedingsproducten, biodiesel en in de cosmetica-industrie".

Om de ambities waar te kunnen maken, is Sipef op zoek naar een palmolieplantage in Indonesië. Dat land zorgt nu al voor het grootste stuk van de palmolieproductie van Sipef. "De prioriteit ligt bij het overnemen van een bestaande plantage van ongeveer 10.000 hectare groot. Dat zou ons 40 tot 50 miljoen dollar kosten, afhankelijk van de kwaliteit. Als we geen geschikte plantage vinden, gaan we voor een green field-operatie van 20.000 hectare groot", zegt Van Hoydonck.

Volgens de CFO kan Sipef zijn schuldpositie met de overname van een bestaande plantage opdrijven tot 50 miljoen euro, om over 2 tot 3 jaar opnieuw op het huidige niveau te geraken. Eind 2004 bedroeg de schuldenlast van Sipef 23,7 miljoen euro. "Het voordeel aan een bestaande plantage is dat ze in 2006 al een positieve impact van 3 miljoen euro op het nettoresultaat kan hebben. Als we een plantage volledig moeten opstarten, kost ons dat in eerste instantie maar 7-8 miljoen euro voor het land, maar dan zien we de eerste contributie pas over 5 jaar."

Samen met de palmolie is rubber een speerpunt in de strategie van Sipef. Die was in 2004 met 12.500 ton goed voor 9 pct van de groepsomzet en 13,4 pct van het bedrijfsresultaat. Ook hier zorgt Indonesië voor het leeuwendeel van de productie. Papua Nieuw Guinea is een andere belangrijke regio voor rubber.

Thee droeg vorig jaar 6 pct bij tot de omzet en 0,1 pct tot het bedrijfsresultaat. De helft van de 6.500 ton wordt in Indonesië geproduceerd, de andere in Vietnam. "De thee staat voorlopig niet te koop. In Indonesiëe is de thee verweven met andere activiteiten van Sipef en is de kwaliteit goed. Vietnam hebben we rendabel gemaakt, de kwaliteit moet daar nog beteren", aldus Van Hoydonck.