Siertelers en groenvoorzieners in overleg met Peeters

Na de voedingsindustrie gaan ook de siertelers en groenvoorzieners in dialoog met minister-president Kris Peeters. Zij verwachten een faciliterende overheid die in overleg met de sector zorgt voor meer zekerheid. Een overheid die ook zijn waardering uitdrukt voor reeds geleverde inspanningen. "Enkel zo werken sector en overheid samen aan een verdere verduurzaming", stelt sectorfederatie AVBS.

In het kader van zijn rondrit door Vlaanderen knoopte minister-president Kris Peeters maandag de dialoog aan met ondernemers uit Oost-Vlaanderen. Op de agenda stond onder andere een overleg met de siertelers en groenvoorzieners. Land- en tuinbouw is immers een economisch belangrijke sector in Vlaanderen. De sierteelt, met bakermat in Oost-Vlaanderen, neemt daar een belangrijk deel van voor zijn rekening. Vorig jaar realiseerde de sector met ruim 2.600 vaste werknemers een productiewaarde van ruim 600 miljoen euro en een netto exportwaarde van ruim 150 miljoen euro.
 
Naast de sierteeltsector speelt ook de tuinaanleg en groenvoorziening een belangrijke rol. Niet alleen blijft het aantal bedrijven toenemen (nu 5.400), de tewerkstelling in die deelsector is opgelopen tot ruim 7.500 vaste werknemers. Tuinaanleg en groenvoorziening zijn daarenboven een wezenlijk afzetkanaal voor sierteeltproducten. Maar vooral ook zorgt tuinaanleg en groenvoorziening voor meer kleur in onze samenleving, wat van onschatbare waarde is.

De sierteeltsector is bij uitstek een exportgerichte sector. Daarom legden de siertelers in hun overleg met Kris Peeters de nadruk op concurrentiekracht en ontwikkelingskansen. Om mee te kunnen spelen op buitenlandse markten is het nodig dat de overheid inzet op het vervolmaken van de eengemaakte Europese markt. Op vlak van regelgeving, bijvoorbeeld omtrent de erkenning van gewasbeschermingsmiddelen, is er nog altijd een groot verschil tussen de EU-lidstaten. "Dat staat een gelijk speelveld en eerlijke concurrentie in de weg", hekelt AVBS, het Algemeen Verbond van Belgische Siertelers en Groenvoorzieners dat binnen Boerenbond de belangen van siertelers en groenvoorzieners verdedigt.
 
Vlaanderen ijvert voor een verduurzaming van zijn economie. Als het van AVBS afhangt, dan voert de Vlaamse overheid een beleid dat verduurzaming stimuleert zonder de concurrentiekracht te verminderen. Daarbij moet ook rekening gehouden worden met de eigenheden van alle (sub)sectoren. "Breng voor de sierteelt onze eigenheid in rekening als het over het mestactieplan gaat", suggereert AVBS-voorzitter Filip Goossens, "en maak werk van een fiscaal 'carry back/carry forward'-systeem voor de hele land- en tuinbouwsector zodat de belastingdruk beter gespreid is over goede en slechte jaren." Dat laatste leek meteen op de steun van de minister-president te kunnen rekenen.

Wil men dat de sector blijft investeren als antwoord op maatschappelijke verwachtingen, dan blijft een sterk investeringsbeleid naar verluidt cruciaal. "De investeringen in de land- en tuinbouw gebeuren immers op te lange termijn en de return is te onzeker om dit zonder overheidssteun te kunnen doen", leggen de siertelers uit aan de minister-president.
 
Zij herhaalden ook hun noodkreet om rechtszekerheid. Volgens AVBS is een rechtszekerder vergunningenbeleid cruciaal: "Het blijft afwachten of de beloofde verbeteringen in de omgevingsvergunning zullen vervat zijn. De Best Beschikbare Techniek moet hierbij het instrument blijven om de bedrijfsvoering af te stemmen op de maatschappelijke verwachtingen."
 
Sierteelt, tuinaanleg en groenvoorziening zorgen voor een aangename en meer gezonde leefomgeving zowel thuis, op de werkplek als langs de weg. Naast een sterk promotiebeleid helpt zonder twijfel ook een verlaagd BTW-tarief bij het aanrekenen van planten via tuinaannemers die ze verwerken in tuinen, bedrijfs- en openbaar groen. De siertelers en groenvoorzieners herhalen daarom deze vraag.