"Schrijnend tekort aan opvangcapaciteit paardenasielen"

Belgische wedstrijdpaarden schitteren overal ter wereld in paardencompetities, maar die succesverhalen staan in schril contrast met de schrijnende taferelen van paardenverwaarlozing en een gebrek aan opvangcapaciteit in de asielen. Dat zegt het Vlaams Paardenloket, dat pleit voor een daadkrachtigere aanpak. Zo worden er nog te weinig verwaarloosde paarden in beslag genomen volgens het Paardenloket en is er een tekort aan opvangcapaciteit in de paardenasielen.

Het Vlaams Paardenloket wil iets aan de verwaarlozing van paarden doen en organiseerde daarom voor het eerst een grootschalige infosessie rond het thema. Daar bleek onder meer dat de Inspectie Dierenwelzijn in 2013 in heel België 282 klachten over paardachtigen ontving. In totaal werden 68 paarden, pony’s en ezels in beslag genomen, ofwel 0,04 procent van de in totaal 178.047 geregistreerde paardachtigen. Verwaarloosde dieren kunnen idealiter terecht in een asiel, maar daarvoor zijn er in Vlaanderen te weinig middelen beschikbaar, zo blijkt.

Het aantal paarden in Vlaanderen stijgt jaar na jaar, zo blijkt, vooral door aanvoer van goedkope paarden uit het buitenland. De eigen fokkerij gaat in aantal achteruit, maar de kwaliteit van onze paarden blijft wel stijgen. Stamboek- en sportpaarden vinden over het algemeen gemakkelijk hun weg naar een nieuwe eigenaar, hetzij in het binnenland, hetzij buiten de landsgrenzen, en realiseren een belangrijk deel van de 219 miljoen euro aan toegevoegde waarde waarvoor de sector garant staat.

Het zijn daarentegen vooral de willekeurig gefokte paarden die een groot risico lopen op verwaarlozing, zo zegt het Paardenloket: "Paarden waar geen vraag naar is, hebben weinig of zelfs geen economische waarde en komen maar al te vaak via een neerwaartse spiraal bij ongeschikte, of zelfs malafide eigenaars terecht. De dagelijkse verzorging van een paard brengt behoorlijk wat kosten met zich mee, en bij eigenaars die het financieel niet al te breed hebben, wordt daar al snel op bespaard."

In 2009 richtte het Vlaams Paardenloket de Stichting voor paarden in nood op om de verwaarlozingsproblematiek aan te pakken. De stichting zamelt fondsen in voor de officieel erkende opvangcentra die door de overheid in beslag genomen paarden, pony's of ezels opvangen. Daarnaast tracht de sector om paardenhouders via campagnes, brochures, infodagen en sociale media te sensibiliseren, doet ze aan zelfcontrole door middel van de uitwerking van een kwaliteitslabel voor maneges en pensionstallen en werkt ze actief mee aan beleidsadviezen.

Meer info: Vlaams Paardenloket