Schmallenbergvirus is over zijn hoogtepunt heen

Het schmallenbergvirus, dat eind vorig jaar opdook in België, is over zijn hoogtepunt heen. Het aantal besmette bedrijven neemt nog nauwelijks toe. Dat vernam persagentschap Belga bij het Voedselagentschap. De economische schade van het virus bleef beperkt, voegt Boerenbond toe. Verwacht wordt dat het virus de komende jaren minder dieren zal besmetten omdat zij immuniteit hebben opgebouwd.

Volgens de recentste gegevens werd het schmallenbergvirus vastgesteld op 576 bedrijven. Het virus trof tot nu toe 407 rundveebedrijven, 167 schapenbedrijven en twee geitenbedrijven. In vergelijking met meer dan twee maanden geleden zijn er amper 40 nieuwe bedrijven besmet.

"Het virus is over zijn hoogtepunt heen", bevestigt een woordvoerster van het Voedselagentschap. "Dat komt omdat het kalverseizoen bij de runderen voorbij is." Omdat veel dieren ondertussen immuniteit hebben opgebouwd, zou het virus de komende jaren minder aanwezig moeten zijn.

De economische schade van het virus bleef beperkt, luidt het bij Boerenbond. "Bij de rundveehouderij was de economische impact héél beperkt. Bij schapen was de schade groter, maar werden vooral hobby-schapenhouders getroffen."

"Het schmallenbergvirus heeft gelukkig niet dezelfde omvang aangenomen als het blauwtongvirus", besluiten zowel het Voedselagentschap als Boerenbond. Het blauwtongvirus, dat in 2007 zijn hoogtepunt kende, leidde tot duizenden dode dieren en tientallen miljoenen euro's schade. In februari van dit jaar werd België nog officieel vrij van blauwtong verklaard.

Het schmallenbergvirus werd in november 2011 in Duitsland ontdekt. Bij schapen geeft een besmetting bij drachtige dieren aanleiding tot een verhoogd aantal doodgeboortes en misvormingen. Bij runderen zijn de symptomen milder (onder andere koorts, geen eetlust) en verdwijnen ze na enkele dagen. Het virus is niet gevaarlijk voor de volksgezondheid.