Ruilverkaveling Sint-Lievens-Houtem valt in zijn plooi

De uitvoering van de ruilverkaveling Sint-Lievens-Houtem zit op kruissnelheid. Het project wil de open ruimte, dikwijls verstopt achter lintbebouwing, beter toegankelijk maken voor landbouwers en recreanten. Minister van Natuur Joke Schauvliege verleent een subsidie van 1,18 miljoen euro om de landschapsecologische structuur te versterken. Een deel van het bedrag gaat naar de creatie van bijna 20 hectare nieuw bos.

Minister Schauvliege keurde de voorbije twee jaar meerdere subsidiedossiers voor de ruilverkaveling Sint-Lievens-Houtem goed. In nauwe samenwerking met vier gemeenten en de provincie Oost-Vlaanderen, die allen financieel bijdragen, wordt de realisatie van het ruilverkavelingsplan meer en meer zichtbaar op het terrein. De ruilverkaveling strekt zich uit over Sint-Lievens-Houtem (1.399 ha), Oosterzele (229 ha), Erpe-Mere (59 ha) en Lede (9 ha).

In een eerste fase zijn sinds 2010 vooral wegenwerken uitgevoerd. Op sommige locaties zijn ook al werken uitgevoerd om de waterknelpunten aan te pakken en het water vertraagd af te voeren. Op zondag 21 oktober, de Dag van de Trage Wegen, werd een door het ruilverkavelingscomité nieuw aangelegd fietspad officieel geopend.

Het dossier 'Natuur- en landschapszorg' dat minister Schauvliege recent heeft goedgekeurd, creëert bijna 20 hectare nieuw bos, vijf hectare bosomvorming naar autochtone boomsoorten zoals eik, es en haagbeuk, en 2,6 km nieuwe bosranden van tien meter breed. Daarnaast komen er nieuwe houtkanten (6,8 km) en bomenrijen (7,6 km). Tot slot zullen knotbomenrijen en houtkanten beter onderhouden worden en komt er negen hectare grasland en ruigte, waarbij ook poelen en een vijver worden aangelegd of aangepast.

"Dit project is een voorbeeld van hoe we met de nodige samenwerking en bereidwilligheid het instrument ruilverkaveling op een geïntegreerde manier kunnen inzetten. De werken, de opbouw van een grondreserve en de grondmobiliteit verhogen samen de gehele omgevingskwaliteit", verklaart minister Joke Schauvliege.