Rondetafel over kwetsbare gebieden uitgesteld

De boeren protesteren al weken tegen de voorziene uitbreiding van de kwestbare gebieden waar strenge bemestingsnormen gelden (met lagere opbrengsten en inkomens tot gevolg). Naar aanleiding van de massale acties van vorige week, kondigde Vlaams minister-president Patrick Dewael aan dat hij vandaag/woensdag een rondetafelconferentie met de landbouwers zou organiseren om over de problematiek te discussieren.

Maar die vergadering gaat voorlopig niet door. De Vlaamse regering wil eerst zelf haar standpunt bepalen. Dat zou vrijdag op de ministerraad kunnen gebeuren, luidde het, ook al staat het punt officieel (nog) niet op de agenda. Eind december schoof de Vlaamse bewindsploeg al een eerste - voorlopige - uitbreiding van het areaal kwetsbare gebieden naar voor. De Europese deadline om de kaarten in te dienen was dan immers al enkele dagen overschreden.

De voorbije weken was er intens overleg met de boeren. Hier en daar werden gebieden niet meer als "kwetsbaar" ingekleurd. Voor andere gold het omgekeerde. Maar globaal blijft Vlaams minister van landbouw en milieu, Vera Dua (Agalev), erbij dat 54 procent van het landbouwareaal als kwetsbaar moet worden aangeduid. Dat is volgens haar nodig om aan de Europese Nitraatrichtlijn te voldoen die zegt dat het grond- en oppervlaktewater maximum 50 mg nitraat mag bevatten.

Nadat de Vlaamse regering(waar groenen en liberalen de jongste weken allesbehalve op dezelfde lijn zaten) definitief haar standpunt heeft ingenomen, wil Dua de kaarten samen met Dewael bij Europees commissaris Wallström toelichten. Uit dat contact moet blijken welke afwijkingen mogelijk zijn. Waarschijnlijk heeft de rondetafel met de landbouwers pas na dit Vlaams-Europees overleg plaats. Ook de volgende dagen heeft nog informeel technisch overleg plaats tussen de Commissie en het kabinet-Dua.