Resolutie nutrientenhalte unaniem goedgekeurd

Vorig jaar spendeerde de commissie Landbouw maanden aan de zoektocht naar een oplossing voor enkele honderden landbouwgezinnen. Zij hadden naar eigen zeggen een veel te laag mestquotum gekregen. Oorzaak was dat ze in de jaren die gebruikt werden voor de berekening van het mestquotum ('95, '96, '97) net een stal aanpasten of door ziekte in het gezin of in de veestapel net minder dieren hielden.

Half december doorkruiste de Vlaamse regering het vergevorderde werk van de commissie met een eigen voorstel tot oplossing. Daar konden de commissieleden niet mee lachen. Commissievoorzitter Jacques Timmermans (sp.a) reageerde striemend. "We aanvaarden geenszins zomaar de beslissing van de regering. We zijn geen automatische stemmachine, hé", klonk het.

De commissie keurde daarbij unaniem een eigen voorstel goed. Dat zegt dat de nutriëntenhaltes door de Mestbank 'gecorrigeerd' moeten worden op basis van 75 procent van de milieuvergunning van het bedrijf. Tenzij een veehouder met de Mestbank-aangifte 2001 (productiejaar 2000) kan bewijzen dat hij in 2000 méér mest produceerde dan die 75 procent van de vergunning. In dat geval wordt de aangifte van 2001 in aanmerking genomen voor de (her)berekening van de nutriëntenhalte. Voor welk percentage vermeldde de tekst niet.

Die onduidelijkheid zorgde tijdens het debat in plenaire zitting woensdag voor behoorlijk wat onenigheid binnen de meerderheid. Volgens André Denys (VLD) moet de nutriëntenhalte verhoogd worden tot 100 procent van de mestaangifte 2001 als die hoger ligt dan 75 procent van de milieuvergunning.

"Neen, zo hebben we het niet afgesproken. De tekst vermeldt geen percentage. Dat moet de regering later invullen", reageerde Isabelle Vertriest (Agalev). Jacky Maes (sp.a) leest dan weer dat de nutriëntenhalte maximaal 75 procent van de aangifte 2001 mag zijn. 'Het kan niet dat sommigen méér zouden krijgen dan hun milieuvergunning toelaat", verduidelijkt hij.

De oppositie schaarde zich achter de interpretatie van Denys. De VLD-er benadrukte dat de resolutie enkel is bedoeld voor de veehouders die in beroep gingen tegen de beslissing van de Mestbank. "Dat is in strijd met het gelijkheidsbeginsel", repliceerde Landbouwminister Vera Dua. "Je mag de veehouders die niet in beroep zijn gegaan niet straffen. De herberekening moet voor iedereen gebeuren. Je mag deze operatie in geen geval minimaliseren". Ze beaamde de vrees van Vertriest dat door de regeling slapende vergunningen worden wakker gemaakt. "Dat zal gebeuren, je kan dat niet vermijden".

Samen met de meerderheidspartijen kantte Dua zich tegen een uitstel van de superheffing voor veebedrijven die boven het toegekende mestquotum gaan, zoals gevraagd door de oppositie. "Dat zou op lange termijn een zeer slechte zaak zijn voor de landbouwsector", aldus de minister. De discussie over de nutriëntenhalte zal de komende weken verder gevoerd worden.