Raad van State tegen verbod op onverdoofd slachten

De Raad van State heeft geoordeeld dat een algemeen verbod op onverdoofd slachten de godsdienstvrijheid miskent. “Door slachters te verplichten om dieren te verdoven voor ze ritueel geslacht worden, wordt op onevenredige wijze afbreuk gedaan aan de godsdienstvrijheid”, zo motiveert de Raad zijn beslissing. Minister van Dierenwelzijn Ben Weyts reageert ontgoocheld op de beslissing. “Dit advies staat ver van de maatschappelijke realiteit van vandaag waarin de Vlamingen veel meer belang hechten aan dierenwelzijn”, klinkt het.

De commissie Dierenwelzijn van het Vlaams Parlement boog zich afgelopen maand over het verbod op het onverdoofd ritueel slachten, nadat minister Weyts eerder al het onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren verbood. Zowel Groen als Vlaams Belang dienden toen een voorstel in om het onverdoofd slachten helemaal te verbieden, maar tot een stemming kwam het uiteindelijk niet. Op aandringen van CD&V, dat gekant is tegen een algemeen verbod, werd over de voorstellen advies gevraagd aan de Raad van State.

Net als in een eerder advies uit 2006 stelt de Raad nu dat zo’n verbod botst met de vrijheid van godsdienst. “De voorgestelde maatregelen maken het voor een aantal gelovigen onevenredig moeilijk om vlees aan te schaffen en te consumeren dat door hen in overeenstemming met hun religieuze voorschriften wordt geacht”, schrijft de Raad van State in zijn advies. Er wordt wel geadviseerd om stappen te zetten om het dierenleed bij rituele slachtingen te beperken, al legt de Raad van State de bal daarvoor in het kamp van de decreetgever. “Die zal zelf de juiste afweging moeten maken tussen de godsdienstvrijheid en het verminderen van het dierenleed”, klinkt het.

Ben Weyts is ontgoocheld over dit advies. Volgens hem getuigt het “van een maatschappelijke visie van tientallen jaren geleden”. De minister van Dierenwelzijn is ook niet van plan om op basis van het advies van koers te veranderen. “Ik vind het de verdomde plicht van een beschaafde samenleving om maximaal elk dierenleed te vermijden. Ik laat dus de ambitie om tot een totaalverbod op onverdoofd slachten te komen, niet varen.” Weyts wil een bemiddelaar aanduiden die in dialoog kan treden met de geloofsgemeenschappen. “Maar wat mij betreft is het doel duidelijk: een overgang naar een algemeen verbod op onverdoofd slachten.”