Provincie Antwerpen verzoent landbouwers met bevers

In het Viersels Gebroekt, een natuurgebied in Zandhoven tussen de dorpskern van Viersel en het Netekanaal, installeert de provincie Antwerpen een buizenstructuur om het waterpeil aan de twee aanwezige beverdammen te regelen. Zo zakt het water tot een voor de landbouwers aanvaardbaar niveau zonder dat de beschermde beverpopulatie hiervan hinder ondervindt.

Sinds 2009 worden de waterwegen in natuurgebied het Viersels Gebroekt opnieuw bevolkt door bevers. De knaagdieren bouwden er intussen twee heuse beverdammen waardoor de landbouwers het water op hun aanpalende akkers en weiden stelselmatig zagen stijgen. Samen met de boeren ging de provincie Antwerpen op zoek naar een oplossing die aanvaardbaar was voor de landbouwers en tegelijkertijd de beschermde beverpopulatie geen schade toebracht.

Na overleg werd beslist om een buizenstructuur aan te brengen in de beverdammen waardoor het waterpeil kan dalen tot het afgesproken niveau. Het water zal laag genoeg staan om de landbouwgronden opnieuw bewerkbaar te maken en hoog genoeg om de habitat van de bevers niet te verstoren. Een te klein wateroppervlak zou de voedselvoorziening van de bevers – voornamelijk wilgen en waterplanten – in het gedrang brengen. Een te laag waterpeil verhindert de bevers dan weer zich op een veilige manier in het water te verplaatsen.

De bevers zijn een beschermde diersoort in België. Ook de beverdam, de voorplantings- en rustplaats van het dier, geniet van een beschermd statuut. Het volledige gebied tot aan de E313 wordt door het gewestplan gecatalogeerd als een gebied voor gemeenschapsvoorzieningen met als nevenfunctie overstromingsgebied. Bovendien heeft Europa het gebied als een speciale beschermingszone voor natuur aangeduid. Momenteel leven er een 100-tal bevers in Vlaanderen.