Protestactie tegen komst nertsenhouderij in Wervik

Zo’n 1.500 actievoerders - sympathisanten van dierenrechtenorganisatie GAIA, van Natuurpunt en buurtbewoners - protesteerden zaterdag tegen de komst van een nieuwe nertsenkwekerij in het West-Vlaamse Wervik. De omwonenden en Natuurpunt vrezen voor overlast door de nertsenkwekerij. GAIA is van mening dat het welzijn van de dieren in zo’n kwekerij met de voeten wordt getreden.

Omdat in Nederland eind vorig jaar een wettelijk verbod werd ingesteld op pelsdierhouderijen en daardoor op termijn alle nertsenkwekerijen er hun deuren moeten sluiten, heeft een Nederlandse kweker een aanvraag ingediend om zich in België te vestigen. In een leegstaande bedrijfssite in Wervik, vlakbij de Franse grens, wil de Nederlander zo’n 107.000 nertsen houden. Dat zou meteen de grootste nertsenkwekerij van ons land zijn.

Nadat het schepencollege van Wervik een negatief advies gaf voor de nertsenkwekerij, verleende de deputatie van de provincie West-Vlaanderen toch een milieuvergunning aan de Nederlander. De vergunning werd wel verleend onder voorwaarden en maar voor twee derde van de 161.200 aangevraagde nertsen. De deputatie liet ook verstaan dat het zich volgens vaste rechtspraak van de Raad van State niet mag uitspreken over de opportuniteit van het al dan niet kweken van nertsen. “Binnen het huidig wettelijk kader was er dus geen grond tot weigering”, klonk het.

GAIA neemt hier geen genoegen mee en besloot actie te voeren tegen de komst van de nertsenkwekerij. “Als we niets zouden doen, dan komt hier binnenkort een gigantische nertsenkwekerij waar jaarlijks 107.000 diertjes gekweekt worden in kleine kooitjes die uit frustratie hun poten en staart afbijten. Ze ondergaan een gigantische lijdensweg om na zeven maanden vergast te worden”, zei GAIA-frontman Michel Vandenbosch in het VRT-journaal. De omwonenden vrezen vooral voor geur- en lawaaioverlast.

Er gaan al langer stemmen op om het houden van nertsen ook in ons land te verbieden. In juni werden in de Kamercommissie Volksgezondheid van het federale parlement nog een hoorzitting georganiseerd over zo’n algemeen verbod op nertsenkwekerijen. Onder meer sp.a is daar voorstander van.

Het is nu aan Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege om de knoop over deze Wervikse nertsenkwekerij door te hakken.