Politiebescherming voor veeartsen op Houtemse jaarmarkt

Het gemeentebestuur van Sint-Lievens-Houtem heeft beslist om tijdens de winterjaarmarkt agenten mee te sturen met de dierenartsen die controles uitoefenen op dierenwelzijn. Hiermee wil de gemeente hen beschermen tegen eventuele bedreigingen of agressie van veehandelaars. Dierenrechtenorganisaties BLID en GAIA zijn tevreden met deze extra maatregel van de gemeente.

Op 11 en 12 november vindt naar jaarlijkse traditie de jaarmarkt in Sint-Lievens-Houtem plaats. Dit is de oudste en grootste jaarmarkt van Europa. Vorig jaar wist ‘Houtem Jaarmarkt’ een erkenning als Unesco Werelderfgoed in de wacht te slepen. De organisatoren verwachten dit jaar zo’n 50.000 bezoekers. Tijdens de jaarmarkt worden er zo’n 1.500 koeien en 900 paarden verhandeld.

Al jaren klagen dierenrechtenorganisaties over de manier waarop de veehandelaars en eigenaars omgaan met de dieren op de jaarmarkt. Zowel GAIA als BLID willen dat de veehandelaars die over de schreef gaan, bestraft worden of zelfs geweerd worden van de grootste veemarkt in België. “Onze mensen die tijdens de markt een oogje in het zeil houden, worden steeds afgedreigd. Zelfs de veeartsen die de handelaars op hun plichten wijzen, krijgen verwijten en dreigementen naar hun hoofd geslingerd”, klinkt het.

Daarom heeft het gemeentebestuur beslist om met elke toezichthoudende veearts een agent van de federale politie mee te sturen. “Zo beschermen we niet alleen de dierenartsen tijdens de uitoefening van hun job, maar is het ook mogelijk om meteen een proces-verbaal van een overtreding op te maken”, aldus burgemeester Lieven Latoir. Daarnaast neemt de gemeente nog een aantal maatregelen om het dierenwelzijn te garanderen: alle dieren staan overdekt, ze krijgen extra plaats en de veehandelaars krijgen extra informatie over welke regels ze moeten respecteren.