PFAS in drinkwater: Politiek gekissebis rond pesticideverbod

In november bleek dat in drinkwaterbekkens in heel Vlaanderen trifluorazijnzuur (TFA), de kleinste PFAS-variant, was aangetroffen. Het probleem was het grootst in West-Vlaanderen. Deze vaststelling werd reeds meerdere keren bediscussieerd in het Vlaams parlement. Zowel de Watergroep als minister Brouns gaven eerder al aan dat het Vlaams drinkwater aan de Europese kwaliteitsnorm voldoet. Ook voldoet het aan de voorzorgsvoorwaarde dat het Departement Zorg in samenspraak met toxicologen, over TFA heeft vastgelegd. Maar de TFA-storm blijft gemoederen bedaren. 

TFA komt in het grondwater terecht door onder meer afvalwaterlozingen van de industrie en uitspoeling van TFA-houdende bestrijdingsmiddelen. Mieke Schauvliege, fractieleider van Groen, diende eind februari een resolutievoorstel in om deze bestrijdingsmiddelen onmiddellijk te verbieden. Vooraleer deze resolutie gestemd wordt, zullen er eerst nog hoorzittingen volgen. 

Semantiek

Toch vroegen meerdere parlementsleden in de commissie Leefmilieu van het Vlaams parlement naar de timing van Brouns op een verbod van PFAS-houdende gewasbeschermingsmiddelen. Een verbod op de verkoop van deze bestrijdingsmiddelen is echter federale materie, voerde Brouns aan.  

Een antwoord vol semantiek dat zowel oppositie- en coalitiepartners zichtbaar frustreerde. “De vraag is niet over het op de markt brengen van PFAS-middelen, het gaat hier over het verbod op het gebruik van PFAS-pesticiden”, duidde Schauvliege. “U kan als minister een onmiddellijk verbod op pesticiden invoeren, dat is uw verantwoordelijkheid.” 

Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) herinnerde minister Brouns aan eerdere beloftes in het pesticidenplan en het regeerakkoord over een uitfasering van PFAS-houdende pesticiden. "U hebt zelf een verbod aangekondigd. Dus in plaats van te spelen met semantiek, stel ik voor dat de regering haar eigen afspraken nakomt." 

Volgens Brouns zal de volledige bescherming van de drinkwaterkwaliteit en de moeilijk verwijderbare stoffen, waaronder PFAS, tegen volgend jaar herbekeken worden. “Dat zijn we nu aan het voorbereiden. En het gaat daarbij niet alleen over pesticiden maar alle toepassingen”, benadrukt Brouns. Ook hij liet zichtbaar zijn ongenoegen uit dat er te veel aan sfeerschepping werd gedaan waarbij steeds naar de landbouwsector werd verwezen. “PFAS komen niet alleen uit de landbouwsector. Dat gaat ook over industriële toepassingen. Maar daarover hoor ik hier nooit iemand iets zeggen. Nooit.”