"Paardenfokkers blijven verbod op blokstaarten negeren"

Paardenfokkers nemen het nog steeds niet al te nauw met het verbod op blokstaarten. Dat schrijft Het Nieuwsblad in haar verslag van de centrale hengstenkeuring in Sint-Truiden. Van de bijna honderd aanwezige hengsten zouden er minder dan tien hun staart nog hebben gehad, zo schrijft de krant. Blokstaarten om cosmetische redenen is sinds 2001 verboden, maar dat verbod wordt door fokkers en dierenartsen vaak omzeild onder het mom van een medische ingreep. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts maakt werk van een verstrengde regelgeving.

Al bijna 15 jaar mogen paardenfokkers hun paarden niet meer blokstaarten, maar het blijkt nog steeds schering en inslag. Officieel mag het enkel omwille van medische redenen zoals schurft of een infectie, maar in de praktijk gebeurt het nog steeds voor cosmetische redenen. “Onderzoek heeft aangetoond dat in slechts drie procent van de gevallen een amputatie van de staart nodig was omwille van geneeskundige redenen”, zo weet Vlaams volksvertegenwoordiger en lid van de commissie Dierenwelzijn Jelle Engelbosch (N-VA). “Dat betekent dus dat verschillende dierenartsen de deontologische code aan hun laars lappen. De staart wordt er op vraag van de fokker afgekapt, enkel omdat de traditie dat wil.”

Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts zegt bekend te zijn met de problematiek en timmert aan een verstrengde regelgeving. “Het mag duidelijk zijn dat er in ons land heel wat paarden worden geblokstaart zonder dat daar medische redenen voor zijn", zegt zijn woordvoerder Jeroen Tiebout. "We zijn hard aan het werk om de regelgeving aan te passen, zodat couperen om cosmetische redenen niet meer kan. Maar hoe die controle precies zal gebeuren, moet nog worden beslist.”

Een van de mogelijke pistes is dat elke ingreep vooraf moet worden gemeld, en dat er vervolgens voor elk paard een grondig medisch dossier wordt opgesteld. Nu volstaat een simpel medisch attest van de dierenarts. De nieuwe regels moeten ten laatste eind 2016 in werking treden. “We weten dat sommige artsen - veelal onder druk van de klant - de staart amputeren zonder medische redenen”, aldus professor en dierenarts Sarne de Vliegher, voorzitter van de Nederlandstalige raad van de Orde der Dierenartsen. “Dat mag uiteraard niet, en als wij klachten ontvangen onderzoeken wij die. Maar de bewijslast in zo'n dossiers is erg moeilijk. De orde staat er natuurlijk niet bij wanneer een staart wordt geamputeerd, waardoor het moeilijk is om achteraf aan te tonen dat er geen medische noodzaak was.”