Orafti opent productie-eenheid in Chili

Orafti Group, dochter van de Tiense Suikerraffinaderij, heeft zopas haar nieuwe productie-afdeling in Chili opgestart, een investering van maar liefst 165 miljoen euro. Dit bedrijf met hoofdzetel in Tienen produceert voedingsingrediënten die onder meer verwerkt worden in babyvoedsel, ijs, zuivel, bakkerij producten en ontbijtgranen. Orafti kent een enorme bloei met een omzet van 230 miljoen euro.

Orafti produceert Beneo, wetenschappelijk gekend als inuline en oligofructose. Het product haalt haar basis uit de chicoreiwortel en zorgt voor een evenwichtig spijsverteringsstelsel. Het bedrijf werd in 1994 opgericht als dochter van Tiense Suiker, zelf onderdeel van het Duitse Südzucker, en is ondertussen veruit de nummer één op de wereldmarkt.

"We zijn het meest actief op de markt van de functionele voeding", zegt Christine Nicolay, Marketing & Communication Manager. "Niet alleen voor de mens, maar ook steeds meer voor dieren. Deze laatste sectie is aan een enorme groei bezig. De antibiotica bij boerderijdieren is immers aan het afbouwen. Vroeger werden die heel vaak preventief gebruikt. Onze prebiotica zorgen ervoor dat ze beter beschermd worden, minder ziektes oplopen en ook sneller groeien". Ook bij huisdieren kent functionele voeding overigens een sterke groei.

Orafti heeft naast verkooppunten in Duitsland, Spanje, Latijns-Amerika, Singapore, Japan en de VS ook twee fabrieken in België, één in Nederland en sinds kort één in Chili. Dit levert een tewerkstelling van 700 mensen op. Toch teert het bedrijf niet op haar succes en zoekt het verder naar nieuwe uitdagingen. "We blijven onderzoek verrichten. Niet alleen op wetenschappelijk vlak naar nieuwe voordelen van Beneo, maar we doen ook consumentenonderzoek om te weten hoe we deze voordelen best naar de consument communiceren".

Momenteel is er naast onderzoek naar de weldoende werking op de darmen, ook al onderzoek naar calciumopname en botgezondheid gevoerd. "We willen verder de invloed op darmkanker, cholesterol, het immuunsysteem en het bevredigingsgevoel onderzoeken", besluit Nicolay.

Lees ook: geVILT: Voedingsreuzen smullen van Belgische cichorei-extracten