Onkelinx stelt folder tegen verwaarlozing paarden voor

Minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx, tevens bevoegd voor dierenwelzijn, heeft een folder laten samenstellen met praktische richtlijnen voor het houden van paarden. Op die manier wil de minister de verwaarlozing van deze dieren helpen bestrijden. De Inspectiedienst Dierenwelzijn van de FOD Volksgezondheid behandelde 467 klachten daarover in 2010 en 396 in 2011.

De minister benadrukt dat de verwaarlozing van paarden een vaak voorkomend probleem is. Meestal is de gebrekkige kennis van eigenaars de oorzaak. Daarom wordt in de folder 'Paarden op de weide' gedetailleerde informatie gegeven over de behoeften van de dieren. Zo wordt onder meer benadrukt dat ze nood hebben aan voldoende beschutting, voeder, water en een goede omheining. Voorts worden ook tips meegegeven omtrent de gezondheid van de paarden en het onderhoud van de weide.

Dat paardeneigenaars beter op de hoogte moeten zijn over hoe ze hun dieren moeten houden, is een belangrijke conclusie van de Raad voor Dierenwelzijn, een adviesorgaan van de FOD Volksgezondheid met naast eigen experts ook vertegenwoordigers uit de academische wereld, de betrokken sectoren en de dierenwelzijnsorganisaties. De raad boog zich op vraag van de minister over de problematiek van paardenverwaarlozing en deed concrete aanbevelingen over het welzijn van de paarden op de weide enerzijds en het bewust maken van de paardeneigenaars anderzijds.

Naast deze folder, worden ook andere initiatieven genomen om paardenverwaarlozing tegen te gaan. Een werkgroep onder leiding van de FOD gaat bijvoorbeeld de mogelijkheid onderzoeken om voor elke nieuwe paardeneigenaar een opleiding te voorzien. Minister Onkelinx heeft onlangs een wetvoorstel ingediend dat het dierenwelzijn moet ten goede komen. Het voorziet onder andere strengere normen voor paarden op de weide en hogere boetes.

"Nu geldt de nultolerantie. De hoogte van de boetes werd verdubbeld", besluit de minister. Wie zijn paard verwaarloost, riskeert een proces-verbaal en een boete van 156 tot 6.000 euro. Bij ernstige of herhaalde verwaarlozing wordt het dossier doorgestuurd naar het parket voor strafrechtelijke vervolging. De paarden kunnen ook definitief in beslag worden genomen. De folder die dergelijke problemen moet helpen voorkomen, zal onder meer verspreid worden via vakorganisaties en dierenwelzijnsorganisaties.

In het verleden maakte het Vlaams Paardenloket reeds een gelijkaardige handleiding. 'De vijf geboden bij de aankoop van een paard: een handleiding voor koper en verkoper van paarden’ moet mensen doen bezinnen alvorens over te gaan tot de aankoop van een paard. Paarden worden 20 tot 30 jaar oud, een aankoop mag dus geen bevlieging zijn maar is een engagement voor lange termijn. Paarden zijn levende wezens en geen wegwerpproducten en de aankoop brengt belangrijke financiële gevolgen met zich mee.

Meer info: Nieuwe folder paardenwelzijn & De vijf geboden bij de aankoop van een paard