"Ondersteuning natuurverenigingen heeft solide basis"

Een vereniging van private natuurbeheerders diende klacht in bij Europa tegen de Vlaamse subsidies aan natuurorganisaties voor de aankoop van nieuwe natuur. Volksvertegenwoordiger Wilfried Vandaele vreest dat dit schade kan toebrengen aan het “broze natuurbeleid”. Bevoegd minister Joke Schauvliege verwacht dat de huidige regeling overeind kan blijven, indien nodig met een aantal bijsturingen.

De Vlaamse Vereniging voor Gelijkberechtiging Natuurbeheer (VVGN) stapte naar de Europese Commissie omdat zij geen genoegen neemt met de Vlaamse subsidiëringspolitiek voor het aankopen van natuurgebied door terreinbeherende verenigingen. N-VA-parlementslid Wilfried Vandaele vindt dat natuurverenigingen goed werk leveren, en maakt zich dan ook zorgen. “Als VVGN ook haar bijdrage wil leveren tot het natuurbeheer, moet dat bespreekbaar zijn.” Over de ‘agressieve methode’ die wordt aangewend, is hij minder te spreken.

Vandaele laat uitschijnen dat sommige jagers en landeigenaars een gebrek aan erkenning ervaren. Voorts vraagt hij zich onder meer af of ‘nieuwe natuurbeheerders’ in de toekomst subsidies zullen ontvangen voor natuur en bos die niet toegankelijk is voor het grote publiek, en ook beheerd wordt met andere dan natuurdoelstellingen voor ogen. Denk daarbij aan het instandhouden van jachtwild of het maximaliseren van de houtopbrengst.

Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege doorspekt haar antwoord met cijfers over de verstrekte subsidies om aan te tonen dat alle doelgroepen in het buitengebied bij haar gehoor vinden. Zo kreeg jagersvereniging Hubertus Vereniging Vlaanderen twee jaar geleden 23.000 euro subsidie voor zogenaamde ‘quickwinprojecten’ voor inrichtingswerken of herstelbeheer in het kader van de natuurdoelstellingen.

Via het plattelandsbeleid (PDPO II) krijgen private grondbeheerders steun voor het bebossen van landbouwgrond, voor (her)bebossing in het algemeen en voor de ‘ecologische bosfunctie’. In 2012 hebben de 17 erkende Regionale Landschappen een 50-tal lokale acties of projecten uitgevoerd waarbij jagers als partner of doelgroep betrokken waren. Private boseigenaars die zich in ‘bosgroepen’ organiseren, krijgen jaarlijks tussen 2,6 en 2,9 miljoen euro subsidies. De eigenaarsvereniging Landelijk Vlaanderen kreeg de jongste drie jaren telkens 30.000 euro ter ondersteuning van haar bijdrage aan de instandhoudingsdoelstellingen voor natuur.

Wie aan natuurbeheer doet en daarvoor subsidies ontvangt, moet een maatschappelijke meerwaarde leveren. Dat is een principe waar minister Schauvliege aan vasthoudt. “Die meerwaarde kan bestaan uit toegankelijke natuur maar dat is slechts één aspect. “Economische doelen, jachtfunctie en ecologische doelen zijn met elkaar te combineren”, aldus Schauvliege.

Wat de vordering van VVGN bij de Commissie betreft, lijkt de minister zich geen te grote zorgen te maken. “Als we een uitspraak hebben, zullen we misschien bijsturingen moeten doen, maar we gaan niet plots alles veranderen. We wachten af wat er concreet op ons afkomt. We gaan ervan uit dat het systeem solide basis heeft. We verwachten dan ook dat het overeind zal blijven.Het is geenszins de bedoeling om op basis van de uitspraak tabula rasa te maken. Ons natuurbeleid is gericht op ondersteuning.”