Oleon boekt recordwinst na brand en overnames

Oleon, de specialist in plantaardige oliën, groeit sterk. De omzet steeg vorig jaar ruim 40 procent tot 408 miljoen euro door overnames en door de nieuwe biodieselfabriek. De nettowinst ging van 12 naar 30 miljoen euro. "Die groei blijft. Nieuwe fabrieken worden operationeel, zoals de glycerinefabriek in Compiègne in Frankrijk en de smeerolieënfabriek in Maleisië", zegt topman Chris Depreeuw.

Oleon heeft voor 36 miljoen euro investeringen lopen in de hoofdfabriek in Ertvelde bij Gent, in Maleisië en in Frankrijk. De vernieuwing van de fabriek in Ertvelde is het gevolg van een brand begin 2007, die een fabriek in de as legde. De directie besliste daarop een derde vetzurenfabriek en nieuwe distillatiekolommen te bouwen.

De brand gaf het investeringsplan een nieuwe dynamiek. Bovendien betaalden de verzekeringen bijna 8 miljoen euro schadevergoeding uit. Die werden als een buitengewone winst geboekt in 2007. Mede daardoor steeg de nettowinst van de groep van 12 miljoen euro in 2006 tot 30 miljoen in 2007, een historisch record.

Oleon heeft zich de jongste jaren opgewerkt tot een van de Europese marktleiders in de verwerking van plantaardige oliën tot chemicaliën, die de steeds duurdere derivaten uit ruwe aardolie vervangen. Oleon nam in 2006 de afdeling oleochemie van Akzo over en verwierf zo een fabriek in het Duitse Emmerich, goed voor 57 miljoen euro omzet in 2007. De nieuwe biodieselfabriek draait sinds 2007 en droeg 62 miljoen euro tot de omzet bij. Dat verklaart het grootste deel van de omzetstijging in 2007. Ook de bedrijfswinst steeg navenant, van 16 miljoen euro in 2006 tot 27 miljoen in 2007.

Door de nieuwe fabriek in Compiègne in joint venture met Diëster, een Franse landbouwcoöperatieve, wordt Oleon Europees marktleider in glycerine. Glycerine is een nevenproduct bij de productie van biodiesel. Oleon beschikt voortaan over een capaciteit van 130.000 ton gezuiverde glycerine per jaar. De nieuwe fabriek voor plantaardige smeeroliën in Maleisië, vlakbij de hoofdstad Kuala Lumpur, wordt begin 2009 operationeel. Het project kost 15 miljoen euro. Oleon kocht daar een fabrieksterrein van 3 hectare. Die fabriek heeft een capaciteit van 15.000 ton per jaar en wordt een van de grootste in Azië. Voor auto's en ook voor buitenboordmotoren gebruikt men steeds meer biologische smeeroliën om redenen van milieu en kostprijs.

De toekomst van de biodieselfabriek in Ertvelde hangt vooral af van de beslissing van de regering om het mengen van biodiesel ook in België verplicht te maken, aldus Chris Depreeuw, de voorzitter van de Belgian Biodiesel Board.(KS)