Nieuwe definitie voor landbouwregio's met 'handicaps'

Koepelorganisatie Copa-Cogeca presenteerde op de Raad van Europese landbouwministers begin deze week een alternatief vergroeningspakket voor het landbouwbeleid. De ministers discussieerden onder meer over de nieuwe definitie van landbouwregio's met natuurlijke beperkingen. In het verleden ging de extra steun naar landbouwers in bergachtige streken en regio's die anderszins benadeeld zijn.

De Europese Commissie stelt voor om één derde van de rechtstreekse inkomenssteun aan landbouwers afhankelijk te maken van drie vergroeningsmaatregelen: zeven procent ecologisch focusgebied, het aanhouden van blijvend grasland en gewasdiversificatie. In plaats van drie rigide maatregelen stelt Pekka Pesonen, secretaris-generaal van Copa-Cogeca, voor dat boeren twee uit in totaal zes maatregelen kunnen kiezen.

In plaats van zeven procent ecologisch focusgebied ijvert Copa-Cogeca voor drie procent landbouwgrond waarop ecologische doelstellingen overheersen. Ook de gewasdiversificatie versoepelt de landbouworganisatie in het eigen voorstel. En volgens Copa-Cogeca doet een landbouwer ook aan vergroening door te kiezen voor best beschikbare technieken die een aantoonbaar positief effect hebben op het milieu.

De ministers discussieerden zelf over de zogenaamde 'bergboerenregeling'. Het gemeenschappelijk landbouwbeleid voorziet namelijk extra steunmaatregelen voor landbouwers in bergachtig gebied en andere gebieden die op één of andere manier 'minder begunstigd zijn' voor landbouwproductie. Op de oude regeling kwam er kritiek omdat die zou leiden tot oneerlijke concurrentie tussen landbouwers.

Na 2013 - of na de overgangsperiode als die voorzien wordt - zou alleen extra steun gegeven worden aan gebieden waarvan ten minste tweederde van de oppervlakte kampt met natuurlijke hinderpalen voor landbouwproductie zoals droogte, lage temperaturen, steenachtige ondergrond of steile percelen. Voor de invoering hiervan is nog wel wat maatwerk nodig, concludeert de voorzitter van de landbouwraad, de Cypriotische landbouwminister Sofoclis Aletraris. De steun wordt gefinancierd via de tweede pijler van het landbouwbeleid, wat betekent dat de lidstaten moeten meebetalen.