Nieuw protocol voor natuurbescherming langs kanalen

Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en nv De Scheepvaart, beheerder van de Limburgse en Antwerpse waterwegen, hebben een samenwerkingsovereenkomst getekend om het natuurbehoud en bosbeheer langs de kanalen te optimaliseren en af te stemmen op de Vlaamse instandhoudingsdoelstellingen voor natuur. "Ecologische en economische functies moeten duurzaam gecombineerd worden", zo klinkt het.

In de provincies Limburg en Antwerpen gaan het ANB en nv De Scheepvaart samenwerken om natuurbehoud te verzoenen met de economische functie van de kanalen. Het kanalennet faciliteert niet alleen een netwerk voor duurzame mobiliteit, het vormt ook een ecologisch leefgebied voor tal van bijzondere planten en dieren. Zo liggen er langs de kanalen in Limburg en de Antwerpse Kempen heel wat natuurgebieden.

Het Agentschap voor Natuur en Bos voert in deze waardevolle zones al vele jaren een aangepast beheer. En toch blijft een deel van deze natuur op langere termijn bedreigd want de natuurgebieden liggen vaak als eilandjes in een sterk geürbaniseerde omgeving. Extreme weersomstandigheden en zelfs een verkeerd uitgevoerde beheermaatregel kunnen een populatie van een zeldzame plant of vlinder wegvegen.

Met de ondertekening van deze overeenkomst engageren beide partners zich om hun doelstellingen optimaal af te stemmen. "Zo moeten ecologische en economische functies duurzaam gecombineerd worden", aldus de afscheidnemende gedelegeerd bestuurder van nv De Scheepvaart, Erik Portugaels. "Deze samenwerkingsovereenkomst is een extra garantie om deze natuur verder te ontwikkelen", zegt Marleen Evenepoel, administrateur-generaal van het ANB.