Niet EU-landen beschermen suikermarkt steeds meer

Terwijl de Europese Unie de marktregulering voor suiker stopt, nemen andere landen juist maatregelen om de eigen sector te beschermen. Tot die vaststelling komt CIBE, de Europese bietentelersorganisatie. CIBE dringt er bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) dan ook op aan om de naleving van WTO-regels af te dwingen. Onder meer Brazilië, Thailand, China en Egypte namen maatregelen die de eigen suikerproducenten beschermen, zoals een verhoging van de bijmengplicht voor bio-ethanol en importheffing voor buitenlandse suiker.

Europa is een zeer grote speler op de wereldmarkt voor suiker. Het handelsblok is de derde suikerproducent in de wereld, na Brazilië en India. En de EU koopt na Indonesië de meeste suiker op de wereldmarkt. Die suikermarkt zal er binnenkort wellicht anders gaan uitzien, want vanaf 1 oktober 2017 krijgt de Europese suikersector te maken met een geliberaliseerde markt. Op dat moment verdwijnen de minimumbietenprijs, het WTO-exportquotum van 1,3 miljoen ton en de productiequotering. De importheffing blijft evenwel gelden.

Waar Europa de suikermarkt volledig aan de marktprincipes overlaat, lijken andere grote spelers het laatste jaar maatregelen te nemen om de suikerprijs in eigen land te ondersteunen. Zo subsidieert India de export van suiker met 56 euro per ton. Thailand voerde vorig jaar in september een steunprogramma in voor de suikersector. Brazilië verhoogde dan weer begin dit jaar de verplichte bijmenging van ethanol bij fossiele brandstoffen van 25 naar 27 procent. De heffing op de productie van ethanol daalde van 19 naar 14 procent en tegelijk verhoogde de overheid de belasting op fossiele brandstoffen van 24 naar 29 procent. Brazilië maakt ethanol uit suiker.

China heeft dan weer beslist om 15 procent belasting te heffen op de import van maximaal 1,94 miljoen ton suiker. Daarna gaat de heffing omhoog naar om en bij 50 procent. China overweegt dit om de interne suikerprijs te ondersteunen. Egypte voerde onlangs een importheffing in van 20 procent op de invoer van witsuiker. “Wij worden geconfronteerd met een geliberaliseerde markt, terwijl de andere grote spelers een omgekeerde beweging maken”, klaagt CIBE. Volgens de federatie gaan de telers dit merken in de bietenprijs.