"Niet bewezen dat GAIA-beelden Vlaams zijn"

Dierenrechtenorganisatie GAIA heeft nieuwe beelden verspreid die gefilmd zijn in verschillende Vlaamse pelsdierkwekerijen. Dat het om Vlaamse bedrijven gaat, wordt tegengesproken door de Belgische Bontfederatie en de Belgische Federatie voor Pelsdierhouders, die vinden dat de videobeelden een “onjuist beeld” van de sector schetsen. Ondertussen laat de Brusselse regering weten dat ze het ontwerp van ordonnantie goedgekeurd heeft dat de productie van bont in het gewest verbiedt.

Met een nieuwe beeldencompilatie opende dierenrechtenorganisatie GAIA een nieuwe aanval op de Vlaamse pelsdierkwekerij. "We zien hoe nertsen zich zwaar neurotisch gedragen in kleine kooien”, beschrijft GAIA-directeur Ann De Greef de beelden. “Van waardige levensomstandigheden kan je bezwaarlijk spreken. GAIA herhaalt dan ook zijn pleidooi voor een verbod op bontfokkerijen in Vlaanderen.” Via beelden van een loslopende nerts wil GAIA ook aandacht vragen voor de mogelijke negatieve impact op de biodiversiteit die de verspreiding van de Amerikaanse nerts zou hebben.

In een reactie laat de bontsector weten dat er geen bewijs is dat alle beelden effectief uit Vlaanderen afkomstig zijn. Zowel de Belgische Bontfederatie als de Belgische Federatie voor Pelsdierhouders zeggen dat hun leden alle pelsdierhouders in Vlaanderen gecontacteerd hebben, en dat uit deze rondvraag blijkt dat niet alle beelden afkomstig zijn van pelsdierhouderijen in Vlaanderen. De bontsector vraagt dan ook met aandrang dat GAIA de bronnen van de beelden vrijgeeft.

Tegelijk zijn de Vlaamse pelsdierhouders ook vragende partij voor extra controles van de FOD Volksgezondheid, zo klinkt het, om zo opnieuw aan te tonen dat er met dierenwelzijn op hun bedrijf niets verkeerd is. “De bontsector betreurt niet enkel het feit dat er door het verspreiden van deze video een onjuist beeld geschetst wordt van de sector, ze vindt het ook uitermate jammer dat men, op basis van een uiterst beknopte weergave, laat uitschijnen een volledige kijk te geven op de sector”, aldus Marnix Van Laecke van de Belgische Federatie van Pelsdierhouders. “Hierdoor krijgt het brede publiek duidelijk een verkeerd beeld voorgeschoteld van deze landbouwsector.”

“De kooien voldoen aan alle wettelijke eisen”, aldus Van Laecke. “En de suggestie dat er gemakkelijk nertsen ontsnappen, snijdt geen hout”, aldus nog Van Laecke. “In 2015 werden de 17 landbouwbedrijven binnen de sector nog gecontroleerd door de milieuadministratie op het hebben van een goede afsluiting. Door deze goede afsluiting is het ontsnappen van nertsen quasi onmogelijk. De laatste jaren zijn dan ook geen nertsen ontsnapt uit Belgische kwekerijen. De enige gevallen waar nertsen effectief ontsnapten, is wanneer er een inbraak was in een bedrijf door dierenrechtenactivisten.”

GAIA van zijn kant wil tegelijkertijd ook de Vlaamse minister van Dierenwelzijn Ben Weyts aan de verkiezingsbelofte van zijn partij herinneren: een verbod op pelsdierhouderij met een overgangsperiode van tien jaar. De dierenrechtenorganisatie vraagt de Vlaamse regering om de pelsdierhouderij te verbieden, in navolging van Wallonië en Nederland. Uit een recente opiniepeiling van Ipsos, in opdracht van GAIA, blijkt dat bijna negen op de tien Vlamingen van oordeel is dat er een verbod moet komen op het houden en kweken van pelsdieren voor de productie van bont.

De Brusselse regering voegt de daad bij het woord en keurde het ontwerp van ordonnantie goed dat de productie van bont in het gewest verbiedt. In het Brussels Hoofdstedelijk Gewest was het tot op heden voor iedereen mogelijk een vergunning aan te vragen om een pelsdierkwekerij op te starten. Het verbod is vooral een symbolische maatregel, waarmee de Brusselse regering haar engagement tegenover dierenwelzijn concreet wil maken, want in het Brussels geweest bevindt zich geen enkele pelsdierkwekerij.

"Het kweken van dieren, louter voor het vervaardigen van luxe-items, is niet meer van deze tijd”, aldus staatssecretaris voor Dierenwelzijn Bianca Debaets. “Ik hoop dat de maatregel zal bijdragen tot een mentaliteitswijziging met betrekking tot het dragen van bont. Brussel kan als hoofdstad van België en Europa een echte voortrekkersrol spelen voor een diervriendelijker beleid in de andere gewesten en in de hele Europese Unie", aldus nog Debaets. In Wallonië is het kweken van dieren voor hun pels sinds januari van dit jaar verboden. Ook in Groot-Brittannië, Nederland, Oostenrijk en Kroatië geldt een verbod. In Vlaanderen geldt een moratorium op nieuwe kwekerijen en uitbreidingen.