Ngo's waarschuwen voor nieuwe EU-normen pesticiden

Drie jaar geleden bereikten het Europese Parlement en de lidstaten een overeenkomst over een harmonisering van de maximaal toegestane hoeveelheid pesticiden in voedingsproducten. Op dat moment bestonden er voor ruim 200 pesticiden nog geen Europese normen en dat hinderde de handel op de Europese markt. In samenwerking met de Europese Voedselautoriteit Efsa legde de Europese Commissie vervolgens MRL's vast. Die treden maandag in werking.

PAN Europe laakte donderdag de werkwijze van de Commissie. Volgens de organisatie ging het dagelijks bestuur van de Europese Unie systematisch op zoek naar de laagste gemene deler, wat in strijd zou zijn met de drie jaar geleden gemaakte afspraken. "Voor elke pesticide zocht de Commissie het land met de slechtste veiligheidsnorm en probeerde vervolgens om die norm als nieuwe Europese standaard door te drukken. Europese consumenten zullen nu minder beschermd worden tegen blootstelling aan meer dan tweehonderd pesticiden", stelt Elliott Cannell van PAN Europe.

De milieulobby waarschuwt voor de gevolgen voor de volksgezondheid. De Duitse tak van Greenpeace screende alle 170.000 Europese pesticidenormen, zowel de reeds bestaande als de nieuwe MRL's. Zo blijkt volgens experte Ulrike Kallee uit de studie dat bijna 700 van de MRL's voor fruit en groenten te hoog liggen. De toegelaten aanwezigheid pesticiden in met name appelen, peren, druiven, tomaten en paprika's zou vaak zo hoog zijn dat ze acute en chronische schade aan de gezondheid kan toebrengen, in het bijzonder bij kinderen. "De Europese Commissie negeert haar eigen veiligheidsnormen. Het is een schandaal", foeterde Kallee.

De Oostenrijkse ngo Global 2000 vergeleek de bestaande Oostenrijkse MRL's met de nieuwe geharmoniseerde Europese standaarden. Volgens de organisatie gaan 65 procent van de MRL's naar omhoog. Bij het Voedselagentschap zijn die cijfers niet precies bekend. "Voor sommige categorieën zullen ze stijgen, voor andere dalen. Dat is steeds zo met een Europese harmonisering. We krijgen misschien meer werk, maar de controles zullen met geharmoniseerde normen ook makkelijker verlopen", reageert woordvoerster Lieve Busschots.

PAN Europe onderneemt intussen verwoede pogingen om de nieuwe Europese MRL's aan te vechten. Samen met Natuur en Milieu lanceerde de organisatie begin augustus een geding bij het Gerecht van Eerste Aanleg van het Europese Hof van Justitie. De organisaties hopen op die manier de Europese Commissie ertoe te dwingen de standaarden te herzien. Die procedure zal echter nog jaren aanslepen.

Intussen moeten consumenten volgens Cannell hun hoop stellen in de detailhandel. In Europa zijn er volgens hem reeds een twaalftal grote supermarktketens die met betrekking tot pesticiden in voedingsproducten strengere normen hanteren dan de door Europa wettelijk vastgelegde plafonds.(KS)