Ngo start fonds met "geduldig kapitaal" voor boeren

De ngo Vredeseilanden richt het investeringsfonds KUOTA op voor coöperaties van boeren in het Zuiden die gezamenlijk aan verwerking en verkoop doen. "In ontwikkelingslanden is het gebrek aan kapitaal voor dergelijke boerenbedrijven één van de grote obstakels die de landbouw verhindert om efficiënter te worden en meer welvaart te scheppen", luidt het.

Vredeseilanden helpt boerenfamilies hun levensomstandigheden te verbeteren door zich te groeperen en samen commerciële activiteiten op touw te zetten waar ze een beter inkomen uit putten. "Als dat goed loopt, komt er echter een moment waarop zo'n coöperatie zijn schaal moet kunnen vergroten om meer boeren te kunnen bedienen en aan efficiëntie te winnen. Maar dat vergt investeringen", aldus de Leuvense ngo.

Het probleem is dat er in ontwikkelingslanden amper kapitaal beschikbaar is voor kleine en middelgrote ondernemingen op het platteland. Er bestaat wel microkrediet voor kleine bedrijfjes en er zijn investeringsfondsen voor zeer grote ondernemingen, maar daar tussenin gaapt een leegte. Kleine en middelgrote bedrijven raken dus zeer moeilijk gefinancierd, zeker in de landbouw.

Door de aard van landbouw en de gevoeligheid voor externe schokken zoals droogtes en marktschommelingen, is investeren in boerenbedrijven bovendien zeer risicovol. Daar komt nog bij dat landbouw een 'trage' sector is want je moet minstens een seizoen wachten tot je weet wat je investering heeft opgebracht. Daardoor zijn boerenbedrijven geen gegeerde middel voor investeerders die snel een hoog rendement willen boeken.

Dat gebrek aan kapitaal wil Vredeseilanden verhelpen met KUOTA, een investeringsfonds met "geduldig" kapitaal dat boerencoöperaties toelaat om hun bedrijf op lange termijn uit te bouwen. KUOTA zal dus geen leningen of micro-kredieten verstrekken, maar participaties nemen in landbouwbedrijven in de vorm van aandelen. "Wanneer anderen mee investeren in boerenbedrijven, dragen ze niet alleen bij aan ontwikkeling, maar zorgen ze ook dat boeren op lange termijn de grondstoffen kunnen leveren die zij nodig hebben voor hun activiteiten", motiveert de ngo.

Vredeseilanden mikt met de inbreng van verschillende partners uit de privé-sector op een startbedrag van vijf miljoen euro. Het brengt zelf 300.000 euro in. Bedoeling is de participaties voor vijf à tien jaar aan te houden en die - als het bedrijf goed draait - over te dragen aan lokale spelers zodat het kapitaal vrijkomt voor nieuwe investeringen.

Meer info: KUOTA. Investing in family farming