Neyts: "Het wordt harde dobber"

"De meeste kandidaat-lidstaten reageerden erg gereserveerd, zoniet terughoudend op de voorstellen van de Europese Commissie over de landbouwsteun die ze na de uitbreiding zullen krijgen". Dat verklaarde de federale landbouwminister toegevoegd aan het ministerie van Buitenlandse Zaken, Annemie Neyts, dinsdag na afloop van het beraad op de raad Landbouw in Brussel. "Het wordt nog een harde dobber", aldus Neyts.

Het viel de minister op dat de kandidaat-landen vooral focussen op de directe inkomenssteun die de landbouwers uit de nieuwe lidstaten zullen krijgen. In 2004 zullen ze slechts 25 procent van de steun krijgen die de boeren van de vijftien EU-lidstaten ontvangen. Pas in 2013 zullen ze het niveau van de Vijftien bereiken. Volgens Neyts is hier nauwelijks onderhandelingsmarge. "De financiële enveloppe is beperkt en onder geen enkel beding kunnen de begrotingsafspraken van Berlijn doorbroken worden".

"Allicht", zo vervolgde de minister, "hadden de kandidaat-lidstaten zich aan meer onderhandelingsruimte verwacht, maar spijtig genoeg is die er niet". Op de vraag of de kandidaat-lidstaten niet veeleer met een dictaat dan met onderhandelingen worden geconfronteerd, antwoordde Neyts met een diepe zucht. "Als je het zo stelt, kun je ook het 'acquis communautaire' een dictaat noemen". "Op de Landbouwraad heb ik echter niemand horen zeggen dat ze onze pap niet lusten", luidde het.

Volgens Neyts is het wel elementair dat de kandidaat-lidstaten op voet van gelijkheid bij het debat over de hervorming van de Europese landbouwpolitiek worden betrokken. "Die discussie situeer ik in 2003 en 2004 en de kans is groot dat de directe landbouwsteun daar verder onder druk zal komen".

Of België in de discussie over de hervorming van het Europees landbouwbeleid eerder de Franse dan wel de Duitse kant zal kiezen, liet Neyts in het midden. "De Vlaamse en de Waalse regio beslissen. Als federaal minister komt het mij niet toe om het landbouwbeleid te bepalen, ik formuleer slechts waarover Vera Dua (Agalev) en José Happart (PS) het eens zijn. Ik heb wel een troef. Ik ben één van de weinige mensen naar wie Happart luistert".