Nestlé ontkent betrokkenheid in Chinees melkschandaal

Nestlé belandde vorig weekend in een lastig parket nadat tests in Hongkong uitgewezen zouden hebben dat de groeimelk 'Neslac Gold 1+' en het grootkeukenproduct 'Nestlé Dairy Farm UHT Pure Milk' sporen van het giftige melamine bevatten. De Zwitserse voedingsgigant had kort voordien nog gezworen dat zoiets niet mogelijk is. En hoewel de Europese Commissie vorige week nog beklemtoonde dat geen enkele EU-lidstaat melk of melkproducten uit China invoert, kreeg ook het Belgische hoofdkwartier van Nestlé prompt telefoontjes van bezorgde consumenten.

Uit controles van de voedselautoriteiten in de Chinese regio bleek maandag echter dat het alarm over de groeimelk volslagen onterecht is. In de grootkeukenmelk die preventief uit de verkoop werd genomen, zat wel melamine, maar de hoeveelheid lag 25 keer lager dan de Europese veiligheidsnorm. Nestlé beklemtoonde daarop dat minieme sporen van melamine in de hele voedselketen voorkomen. "Geen enkel van onze producten is vervaardigd uit melk waar de stof doelbewust aan toegevoegd is", klonk het.

De Nederlandse zuivelcoöperatie Friesland Foods heeft intussen beslist om al de in plastic verpakte melkproducten terug te halen uit Hongkong en Macau. Een van de in China gemaakte producten is mogelijk besmet geraakt met melamine. Het gaat om producten van het merk 'Dutch Lady' die geproduceerd werden door Dutch Lady Dairy Products in Tianjin, in het noorden van China.

Melamine dient normaal voor de productie van kunststoffen, maar zou door de Chinese melkproducent Sanlu zijn gebruikt om de meting van het eiwitgehalte te manipuleren en zo een betere quotering van de voedingswaarde te bekomen. In een te hoge dosis kan de stof nierstenen veroorzaken, en daar zijn in China al vier baby's aan bezweken. Het totale aantal kinderen dat ziektesymptomen vertoont na consumptie van melk die melamine bevat, staat inmiddels op meer dan 54.000. Volgens de laatste overheidscijfers liggen er daarvan nog altijd 12.892 in ziekenhuizen en zijn 104 er ernstig aan toe. Ook in Hongkong zijn al twee patiëntjes met nierproblemen gehospitaliseerd.(KS)