Nederland rekent op Vlaams begrip behoud Hedwigepolder

De Nederlandse regering denkt dat ze de Vlaamse regering kan overtuigen dat het natuurherstel rond de Westerschelde kan zonder de Hedwigepolder onder water te zetten. "Het is wel onze polder op ons grondgebied. Als wij daar wat anders doen, verwachten we begrip", zei staatssecretaris Henk Bleker (CDA) maandag tijdens een bezoek aan Zeeuws-Vlaanderen. Vlaanderen loopt niet warm voor de koerswijziging.

Vlaanderen en Nederland sloten in 2005 een reeks verdragen over de Schelde. Om de toegang tot de haven van Antwerpen te verbeteren, mocht de Schelde worden uitgediept. Tegelijkertijd maakten Vlaanderen en Nederland afspraken over natuurherstel rond het Schelde-estuarium.

Nederland beloofde de Hedwigepolder terug te geven aan het water. Maar ontpoldering ligt gevoelig in Zeeland. De huidige regering kwam vorige week (nog maar eens) met een alternatief op de proppen. Twee polders nabij Vlissingen worden onder water gezet en er komen buitendijkse schorren en slikken.

Minister-president Kris Peeters (CD&V) reageerde al dat door te zeggen dat er "een probleem" is als Nederland de verdragen niet respecteert. Oud-minister Wivina Demeester (CD&V), voorzitter van de Task Force voor de Scheldeverdieping, zegt dat de Nederlandse nieuwe plannen Vlaanderen 250 miljoen euro zullen kosten. Ook de Antwerpse havenschepen Marc Van Peel (CD&V) vindt de houding van de Nederlanders "ongehoord".

De omwonenden van de polders in Zeeland zijn er nog niet gerust in, zo bleek maandag. Spandoeken en auto's met opschriften 'ontpolderen, neen' maken die argwaan duidelijk. Staatssecretaris Bleker probeerde de Zeeuwen gerust te stellen. Hij is er van overtuigd dat hij met "stuurmanskunst" tot een oplossing kan komen.