Natuurpunt wil Scheldemeersen niet delen met landbouw

De Zingemse meersen, het gebied tussen de Schelde en de Leebeek- en Dijkstraat, wordt beschouwd als een van de ecologisch meest waardevolle gebieden in de vallei van de Bovenschelde. "Ik dacht dat ook de gemeente dat besefte. Naar aanleiding van het gemeentelijk natuurontwikkelingsplan (GNOP) had ze namelijk een moedig actieprogramma voor natuurontwikkeling opgesteld. Op termijn voorzag ze zelfs de bescherming van het volledige gebied", herinnert Marc Nachtergaele, vertegenwoordiger van Natuurpunt in de Gecoro, de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening, zich.

De gemeente stelt voor om de Scheldemeersen in tweeën te verdelen: de kant aan de Schelde wordt natuurgebied, terwijl in de andere helft landbouw en natuur naast elkaar moeten bestaan. "Dit is pure improvisatie", vindt Nachtergaele. "Zonder enige argumentatie worden de Scheldemeersen plots in twee stukken gesneden: de helft wordt opgeofferd aan de landbouw, zonder dat daarvoor ook maar enig nieuw studiewerk is gebeurd".

"Concreet wil dit zeggen dat de lager gelegen, natte weilanden aan de Coupure en een deel van de Kleinmeers buiten het natuurgebied vallen. Dat zijn net de meest waardevolle stukjes natuur. Dit is onbegrijpelijk en onaanvaardbaar", foetert Nachtergaele, die in de naam van Natuurpunt een bezwaarschrift zal indienen tegen het plan.

Milieuschepen Jürgen Haustraete (Samen) vindt niet dat de splitsing van de Scheldemeersen de natuur tekort doet. "Op die manier krijgen de landbouwers ook enige rechtszekerheid over hun grond: zij weten dat ze hun graslanden verder kunnen gebruiken, maar akkers zouden hier bijvoorbeeld niet kunnen. En aan het deel aan de Schelde wordt niet geraakt. Wij streven in de Scheldemeersen naar een evenwicht tussen landbouw en natuur. Die twee kunnen hier perfect samengaan", verdedigt Haustraete het plan.

Het openbaar onderzoek voor het ruimtelijk stuctuurplan start op zaterdag 6 december. Het plan ligt vanaf dan ter inzage in het gemeentehuis van Zingem.(KS)