Natuurpunt: "Wetlandplan laat jaarlijks meer dan 2 miljard liter water infiltreren"
nieuwsTerwijl Vlaanderen opnieuw kampt met aanhoudende droogte en dalende grondwaterstanden, schuift Natuurpunt het herstel van wetlands naar voren als een belangrijk onderdeel van de oplossing. Volgens de natuurvereniging zorgt haar Wetlandplan ervoor dat jaarlijks meer dan 2 miljard liter extra water in de bodem infiltreert, goed voor bijna 900 olympische zwembaden. De cijfers zijn gebaseerd op berekeningen van de eigen hydroloog van Natuurpunt en werden volgens de organisatie geverifieerd door het adviesbureau Sumaqua.
Natuurpunt wil tegen 2027 in 18 gebieden 1.500 hectare natte natuur herstellen. Door grachten te dempen, waterlopen opnieuw ruimte te geven en de natuurlijke waterhuishouding te herstellen, blijft regenwater langer in het landschap aanwezig in plaats van snel af te stromen naar zee.
Volgens de natuurvereniging hebben de uitgevoerde projecten er op minder dan twee jaar tijd al toe geleid dat jaarlijks meer dan twee miljard liter extra water in de bodem sijpelt. Dat zou bijdragen aan de aanvulling van de grondwaterreserves en Vlaanderen beter wapenen tegen zowel droogte als perioden van intense neerslag.
Meer dan alleen water
Naast waterberging wijst Natuurpunt op bijkomende voordelen van wetlands. Natte natuurgebieden slaan koolstof op, bieden leefgebied aan bedreigde planten- en diersoorten en kunnen de omgeving afkoelen tijdens hittegolven. Daarbij verwijst de organisatie naar onderzoek van de Universiteit Antwerpen, waaruit blijkt dat natte natuur lokaal voor een merkbare temperatuurdaling kan zorgen.
Ook economisch zijn voldoende watervoorraden volgens Natuurpunt van belang. Droogte veroorzaakt schade aan landbouw en infrastructuur, terwijl heel wat economische activiteiten afhankelijk zijn van een stabiele watervoorziening.
Verificatie door externe partij
De cijfers zijn afkomstig uit eigen hydrologische berekeningen van Natuurpunt. Volgens de organisatie werden die berekeningen gecontroleerd door het onafhankelijke wateradviesbureau Sumaqua. Details over de gehanteerde methodologie of de onzekerheidsmarges werden in het persbericht niet vrijgegeven.
Ambitie blijft groot
Natuurpunt benadrukt dat het huidige Wetlandplan slechts een eerste stap is. Volgens de organisatie is meer dan driekwart van de historische wetlands in Vlaanderen verdwenen, terwijl nog ongeveer 147.000 hectare potentieel herstelbaar is. Daarom werkt de natuurvereniging aan een Wetlandplan 2.0, waarmee de infiltratiecapaciteit verder moet worden uitgebreid.
Bron: Natuurpunt
