Natuurpunt: "Grote en verbonden natuurgebieden nodig"

Gesteund door een nieuwe studie die verscheen in Proceedings of the National Academy of Sciences pleit Natuurpunt voor grote en robuuste natuurgebieden en voor verbindingen tussen die gebieden. "Soorten gebruiken natuurgebieden als stapstenen om naar het noorden te verhuizen, als antwoord op de klimaatopwarming en andere milieuveranderingen", vat Jasmin Lauwaert de studie samen op Natuurbericht.be.

Miljoenen waarnemingen van meer dan 250 diersoorten die verzameld werden door duizenden vrijwilligers lieten onderzoekers van de universiteit van York toe om de migratie van dieren te bestuderen. Veel soorten moeten zich noodgedwongen naar het koelere noorden verplaatsen om te overleven in een opwarmend klimaat. Deze verhuizing wordt echter bemoeilijkt door obstakels zoals kanalen, wegen, bebouwing en intensief landbouwgebied. "Voor vele ongewervelden zijn dit nagenoeg onoverbrugbare barrières", vertelt Jasmin Lauwaert van Natuurpunt.

De traditionele manier om aan natuurbescherming te doen, is het beschermen van gebieden om zo dieren een schuilplaats te bieden tegen omgevingsfactoren en het verlies van leefgebied. De afgelopen jaren werd deze statische opvatting van natuurbescherming door sommigen in twijfel getrokken omwille van de klimaatverandering. "Natuurgebieden blijven immers waar ze zijn, terwijl diersoorten en in mindere mate planten bewegen in reactie op de veranderende omstandigheden", verduidelijkt Lauwaert.

In samenwerking met de Britse natuurorganisatie RSBP toonde de universiteit van York aan dat diersoorten vooral natuurgebieden koloniseren als ze zich verspreiden. "Het zijn als het ware stapstenen in het landschap", beschrijft Lauwaert. "Die laten soorten toe om een opeenvolging van nieuwe broedplaatsen op te zetten terwijl ze zich noordwaarts verplaatsen."

Natuurpunt herhaalt daarom dat grote en robuuste natuurgebieden nodig zijn in combinatie met verbindingen tussen die gebieden. Bij veranderende omstandigheden krijgen dieren en planten de kans om zich binnen een voldoende groot natuurgebied te verplaatsen naar een voor hen beter leefgebied.

In kleine natuurgebieden ontbreekt volgens de natuurorganisatie de ruimte voor verschillende microklimaten. Kleine populaties worden dus gedwongen het gebied te verlaten of sterven uit. "Daarom zijn er natuurverbindingen nodig zodat de planten en dieren kunnen migreren naar een gepaste leefomgeving", aldus Natuurpunt.

Meer info: PNAS