"Natuurbeheer in Uitkerkse Polder laat te wensen over"

West-Vlaams provincieraadslid Bernard De Cuyper (CD&V) en Annelies Dewulf, schepen van Zuienkerke, zijn niet te spreken over de vele distels en ganzen in de Uitkerkse Polder. Ze wijzen daarvoor naar Natuurpunt. “Deze organisatie is verantwoordelijk voor het uitzicht en het behoud van de Uitkerkse Polder. Zij moet zorgen voor de bestrijding, maar dat gebeurt duidelijk niet”, klinkt het.

Op een overlegplatform tussen de verschillende betrokken partijen van de Uitkerkse Polder werden afspraken gemaakt over het beheer van het gebied. Natuurpunt werd daar aangesteld als verantwoordelijke. Dat betekent dat de organisatie de overlast en groeiende populatie van grauwe en andere ganzen moet aanpakken. “Zo is het de bedoeling dat de eieren van die dieren worden geschud, maar dat gebeurt helemaal niet”, menen De Cuyper en Dewulf.

Hetzelfde geldt volgens hen voor de bestrijding van de distels. “Ze staan volop in bloei. Een aantal weiden is overwoekerd en ziet er niet uit. Het zaad van die planten wordt door de wind meegedragen naar de omliggende landbouwgronden in Zuienkerke. Daar groeien ze lustig verder”, legt schepen Dewulf uit.

Natuurpunt vzw spreekt deze beweringen tegen. “De ganzenpopulatie groeit niet. Onze vereniging heeft tijdens het broedseizoen in 30 ganzennesten de eieren geprikt. In een klein gebied waar wij geen toegang tot hebben, zijn er wel enkele jongen geboren, maar dat kunnen we niet vermijden. Bovendien lopen in de polder genoeg vossen rond die het aantal nesten flink kunnen terugdringen”, zegt John Van Gompel van Natuurpunt.

Ook de kritiek omtrent de distels, vindt Van Gompel onterecht. “De weilanden waarop die distels staan, zijn geen eigendom van Natuurpunt, maar van de Vlaamse Landmaatschappij en het Agentschap Natuur en Bos”, verdedigt hij. “Die worden in bruikleen gegeven aan een slordige landbouwer, die alles aan zijn laars lapt. Volgend jaar vervalt de bruikleen en dan zullen er geen distels meer staan. Er werd intussen al een klacht neergelegd bij de eigenaars van de weiden.