Nationaal coördinator in de strijd tegen varkenspest

De Belgische varkensstapel is momenteel vrij van een besmetting met de Afrikaanse varkenspest, zo laten de landbouwministers van ons land weten. In de strijd tegen het virus is dierenarts Myriam Logeot door het FAVV aangeduid als nationaal coördinator. Zij is veterinair expert bij de dienst DG Controlebeleid, en zal op nationaal niveau de coördinatie verzekeren van de verschillende administratieve diensten. Ondertussen neemt de economische schade almaar toe. Al elf landen buiten de Europese Unie hebben de invoer van Belgisch varkensvlees opgeschort.

Bij de bestrijding van het virus moeten verschillende diensten samenwerken zodat een nationaal coördinator is aangesteld. Myriam Logeot van het Voedselagentschap wordt verantwoordelijk voor een correcte informatiedoorstroming tussen de verschillende belanghebbenden, kondigde het kabinet van federaal minister van Landbouw Denis Ducarme aan. "Het doel is om de ziekte zo snel mogelijk uit te roeien. Het behoud van de varkensindustrie blijft onze prioriteit", aldus de voogdijminister van het FAVV. Logeot wordt het centrale aanspreekpunt voor de regio's, het FAVV en internationale instellingen.

Op 13 september werd een haard van Afrikaanse varkenspest ontdekt in de provincie Luxemburg. Van vijf everzwijnen weet men ondertussen dat ze bezweken zijn aan het virus. Vermoed wordt dat er nog meer wilde varkens besmet zijn. Op varkensbedrijven in de 10-kilometerzone rond de haard is tot dusver geen Afrikaanse varkenspest vastgesteld. Het Voedselagentschap is intussen helemaal klaar met de screening van een 60-tal bedrijven en op basis daarvan concluderen de Vlaamse, Waalse en federale landbouwminister dat de Belgische varkenssector "vrij is van besmetting".

De verschillende ministers hebben woensdag in Namen informatie uitgewisseld en benadrukken dat ze het virus snel willen bestrijden om zo ook de impact op de varkenssector, goed voor 15.000 directe jobs, beperkt te houden. "Het is een gemeenschappelijk gevecht. We staan zij-aan-zij om te strijden tegen deze ziekte die voor de varkenssector een kost kan betekenen van tientallen miljoenen euro", aldus federaal minister van Landbouw Denis Ducarme. België telt 4.039 varkensbedrijven en 6,2 miljoen varkens - waarvan meer dan 90 procent in Vlaanderen - met een omzet door export van 1,3 miljard euro.

Nu al 11 landen hebben beslist om de import van Belgisch varkensvlees op te schorten, willen de landbouwministers pistes onderzoeken om de sector te ondersteunen. "We denken er samen over na en we bestuderen welke maatregelen we kunnen nemen die in overeenstemming zijn met de Europese regels", aldus Ducarme. "Voorlopig zijn de landen die de import hebben opgeschort goed voor zes procent van de Belgische productie", zegt Waals minister Collin. Volgens hem is het cruciaal om de besmetting van de Belgische varkensstapel te voorkomen, want anders zou België het statuut van besmettingsvrij land verliezen en dan zou de export van varkensvlees helemaal stil vallen.

In Wallonië wijst milieu-organisatie IEW met een beschuldigende vinger naar de jagers die verantwoordelijk zouden zijn voor de verspreiding van varkenspest. Zo wordt het wild kunstmatig gevoerd door jagers, wat volgens de milieuorganisatie tot een explosie van het aantal everzwijnen heeft geleid. De voederplaatsen vormen ook risico's voor de ontwikkeling van epidemieën, luidt het. IEW pleit voor een aanpassing van het jachtbeleid. "En dat zonder te treuzelen en in samenspraak met alle actoren."