“Waarschijnlijk deze zomer vaccin tegen blauwtong”
nieuwsEr wordt door vaccinproducenten en overheidsorganisatie naarstig gewerkt aan de invoering van een vaccin tegen het blauwtongvirus dat vooral in de schapenhouderij veel slachtoffers opeist. De Nederlandse minister van Landbouw kondigde recent aan dat er mogelijk tegen de zomer een vaccin op de markt zal zijn. Ook het Belgische onderzoekscentrum Sciensano ziet positieve ontwikkelingen. Schapenhouders, die momenteel in de lammerperiode zitten, wachten vol spanning af.
“Er zijn momenteel nog geen signalen bij de geboorte van lammeren dat de Belgische schapenstapel harder getroffen is door het blauwtongvirus dan tot dusver gedacht”, vertelt Eva Van Mael, dierenarts bij Dierengezondheidszorg Vlaanderen (DGZ). Zij geeft aan dat er een bijzonder “abortus-protocol” van kracht is waarbij schapenhouders afwijkingen moeten melden. “Vooralsnog hebben we geen meldingen binnengekregen van verdenkingen van blauwtong”, stelt zij.
Sinds er vorig jaar een nieuwe variant van het blauwtongvirus (BTV) uitbrak, die vooral in de Nederlandse schapenhouderij veel dode schapen tot gevolg had, klinkt er vanuit de schapenhouders nadrukkelijk de roep om een vaccin. Hoopvolle signalen dat er in Zuid-Afrika een werkend vaccin zou bestaan, werd door het Nederlandse Bureau Diergeneesmiddelen de kop in gedrukt vorig najaar. Er waren twijfels over zowel de veiligheid van het vaccin als de werkzaamheid ervan.
Analyses van het Belgische onderzoekscentrum Sciensano stellen deze conclusie echter ter discussie. “Sciensano heeft op vraag van Design Biologix (de producent van het Zuid-Afrikaanse vaccin, red.) een onderzoek uitgevoerd”, laat de organisatie weten aan VILT. “Wij hebben in het door ons onderzochte staal geen sporen van contaminanten of van residueel levend BTV-virus gevonden. Maar door het ontbreken van bepaalde informatie over het staal, kan dit niet als een officiële batchcontrole beschouwd worden. Er bestaan uiteraard ook vaste procedures waarbij de fabrikant aan de overheid uiteindelijk het bewijs moet leveren van veiligheid en werkzaamheid. Dit gedeelte valt buiten de tests die wij gedaan hebben.”
België onderzoekt twee pistes
Het rapport van Sciensano zou doorgespeeld zijn naar het Nederlandse Bureau Diergeneesmiddelen. In ons land gaat het onderzoek naar dit Zuid-Afrikaanse vaccin alvast verder. “België controleert momenteel de kwaliteit, veiligheid en werkzaamheid van dit vaccin”, klinkt het bij federaal agentschap voor geneesmiddelen en gezondheidsproducten (FAGG) dat samen met FOD Volksgezondheid en FAVV naar een oplossing voor een blauwtong virus zoekt.
Een andere piste die bekeken wordt, is de aanpassing van een bestaand blauwtongvaccin (serotype 3). “Deze processen nemen tijd in beslag en het zijn de farmaceutische bedrijven die beslissen of ze een vaccin ontwikkelen, produceren en een vergunning voor het in de handel brengen aanvragen. Er zijn contacten met farmaceutische bedrijven, het Europees geneesmiddelenagentschap en de lidstaten aan de gang”, klinkt het bij FAGG.
Ook in Nederland werken de overheidsinstanties in samenwerking met farmaceuten koortsachtig aan een oplossing. De Nederlandse demissionair minister van Landbouw Piet Adema vertelde recent in de Nederlandse Tweede Kamer dat er voortgang geboekt wordt. Hij sprak de hoop uit dat er tegen de zomer een vaccin op de markt is. "Ik zal de processen voor de toelating versnellen, zodat hopelijk voor het knuttenseizoen medio dit jaar een veilig en werkzaam vaccin beschikbaar is", gaf hij aan.
Opflakkering verwacht bij oplopende temperaturen
Blauwtong wordt overgedragen door knutten en manifesteert zich vooral bij schapen. Het leidt tot koorts, vermagering, een gezwollen en soms blauwe tong, long- of klauwontsteking en eventueel sterfte binnen de acht tot tien dagen. Bij koeien en geiten zijn de ziektesymptomen minder ernstig en vallen er minder sterftegevallen te betreuren. De ziekte wordt overgedragen door knutten.
Het zou onder andere door de windrichting te verklaren zijn dat de ziekte zich tot dusver niet wijdverspreid heeft in Vlaanderen. Na de vaststelling van een blauwtonggeval in de kudde van een hobby schapenhouder op 23 oktober vorig jaar zijn er nog drie gevallen vastgesteld in ons land, “maar van een heuse uitbraak zoals in Nederland is nog geen sprake”, aldus Van Mael van DGZ.
De dierenarts is bang dat het vaccin te laat komt. "Als de temperatuur stijgt en de knutten weer actief worden, neemt het risico op besmetting weer toe." De sector maakt zich geen illusies over de verspreiding van het dodelijke virus. “Het is een kwestie van tijd voordat het virus ook hier uitbreekt. Een vaccin is onze enige redding. Anders kunnen we dode schapen met kruiwagens van het veld voeren”, vertelt schapenhouder Werner Aerts die tijdens een vorige uitbraak van het virus in 2006, 2007 en 2008 veel schapen verloor. De schapenhouder maakt op dit moment de lammerperiode door, maar heeft nog niets verontrustend gemerkt tijdens de geboorte van lammeren.
Bron: RTLNieuws / Eigen berichtgeving
