Meulebekenaar bestrijdt voedingspatroon in Malawi

Vorig jaar al bracht Stijn Derammelaere een maand in Malawi door, waar een vriend in het kader van zijn eindwerk aan de slag was en onder meer een aantal nieuwe orchideeënsoorten ontdekte. Volgende week stapt de 25-jarige Meulebekenaar opnieuw op het vliegtuig richting Malawi om er zes maanden te blijven. "Samen met Jan Verachtert uit Damme en Jarno Lierman uit Assebroek wil ik er een landbouwproject op poten zetten. Het is de bedoeling dat ik mij vooral bezighoud met de 'nursery', de plantenkwekerij".

"De inheemse bevolking van Malawi leeft vooral van maïs. Maïs staat er 's ochtends, 's middags en 's avonds op het menu. Maar dat monotone voedingspatroon ondermijnt de gezondheid van de bevolking, die daardoor opgezwollen buiken krijgt", weet Derammelaere. "Door nieuwe planten te ontwikkelen en te kweken, willen wij daar iets aan doen. Verder is het de bedoeling om nieuwe medicinale kruiden introduceren. Zo werken wij aan een plant die zestig procent van de larven van de malariamug doodt en tevens dienst kan doen om thee te zetten. We experimenteren zelfs met plantensoorten om olifanten op een afstand te houden".

"Ook bomen komen in het kweekproject voor, want die worden nu massaal gekapt voor de verwarming en dat werkt de bodemerosie in de hand. De bedoeling is om ook de lokale scholen bij het project te betrekken, zodat zij de resultaten van ons kweekprogramma later kunnen toepassen", legt Stijn Derammelaere enthousiast uit. Hij vertrekt niet met lege handen naar Malawi. CD&V Meulebeke overhandigde hem een cheque van 250 euro, de opbrengst van de gezinsdag die eerder deze zomer plaatsvond.(KS)