“Met koolzaad is nog geld te verdienen”

Toen Europa onder druk van de WTO-onderhandelingen besliste om zijn suikerquota af te bouwen, was koolzaad één van de veelbelovende teelten die als alternatief naar voor werd geschoven. Ward Janssen uit Werchter was één van de koolzaadpioniers. Ondanks de negatieve berichtgeving rond biobrandstoffen en koolzaad van de laatste tijd, blijft hij ervan overtuigd dat de landbouw nog geld kan verdienen aan de koolzaadteelt. “Ik beschouw de teelt als een vorm van plattelandsontwikkeling”, zegt hij.

In het verleden werd gesteld dat koolzaad een moeilijk te verwerken vrucht is. “Dat klopt niet”, zegt Janssen. “Onze boeren zijn slim genoeg om te oordelen over de rassen, bemesting, ziektebestrijding, zaaidichtheid en ongedierteplagen”. Volgens hem volstaan klassieke machines voor het zaaien en oogsten. “Wel zijn investeringen nodig voor het persen en zuiveren van koolzaadolie. Maar die investeringen kunnen terugverdiend worden omdat de boer de eigen koolzaadproducten kan gebruiken in plaats van andere die hij aan een hoge prijs moet aankopen”.

Na tien jaar experimenteren heeft Janssen een aantal persen en andere machines ontwikkelt, die garant staan voor een prima kwaliteit van de koolzaadproducten. “Alles van de koolzaadplant kan gebruikt worden: olie voor de keuken, schroot als veevoeder, pellets voor verwarming, motorolie voor voertuigen, een smeerproduct, stro”. De man is ervan overtuigd dat er nog geld te verdienen is met de koolzaadteelt. Hij schat de opbrengst van een hectare koolzaad op 1.500 liter olie en de prijs van een liter schommelt rond de 0,80 euro.

Janssen ziet ook een aantal positieve randeffecten zoals het omvangrijke bloemenaanbod op de velden, goed voor de bijen. “In het voorjaar kleuren de velden knalgeel. Dat brengt variatie. Bovendien gebeurt de inzaai van koolzaad voor de winter en dit zorgt voor extra bescherming van de bodem tegen erosie. Waar boeren vroeger gronden braak lieten liggen om de teeltrotatie niet in het gedrang te brengen, schakelen ze nu over op koolzaad”, meent hij.(GL)