Mercosur: Europees Parlement keurt uitbreiding beschermingsmechanisme goed
nieuwsHet Europees Parlement heeft een uitbreiding van de beschermingsmaatregelen binnen het Mercosur-handelsovereenkomst goedgekeurd. Het moet Europese boeren een betere bescherming bieden tegen mogelijk marktverstoring of prijsdruk van Mercosur-landbouwproducten, als het handelsakkoord doorgaat.
In oktober lichtte de Europese Commissie enkele extra beschermingsmaatregelen toe voor boeren die nadelige gevolgen zouden ervaren van het Mercosurakkoord. Deze werden nu door een meerderheid van de Europarlementsleden goedgekeurd.
De extra maatregelen houden een verbeterde en proactieve monitoring in van de marktontwikkeling van gevoelige landbouwproducten zoals rundvlees, gevogelte, suiker, eieren en ethanol. Elke zes maanden zal de Commissie een verslag voorleggen met een beoordeling van de gevolgen van de import van deze producten.
Als daaruit een signaal komt dat een Europese sector schade ondervindt door het Mercosurakkoord, zal de Commissie een onderzoek openen. Als uit dit onderzoek uiteindelijk blijkt dat dat er ernstige schade is, kan de EU de tariefverlaging in de overeenkomst tijdelijk opschorten. Volgens het Parlement is er sprake van ernstige schade bij twee gevallen: als de invoerprijzen opmerkelijk goedkoper worden, of wanneer de invoer sterk stijgt en goedkoper wordt.
Wat is ernstige schade?
In het eerste geval moet de gemiddelde invoerprijs van een bepaald Mercosurproduct meer dan vijf procent gedaald zijn tegenover het driejarig gemiddelde, waarbij die prijs ook vijf procent goedkoper moet zijn dan het Europese product. In het tweede geval is er pas sprake van ernstige schade als de invoer van een Mercosurproduct meer dan vijf procent gestegen is tegenover het gemiddelde van de afgelopen drie jaar. Tegelijk moet die invoer ook gebeuren tegen een prijs die minstens vijf procent lager ligt dan de gemiddelde prijs van vergelijkbare Europese producten. Oorspronkelijk had de Commissie deze drempels op tien procent gelegd.
Naast dit automatisch beschermingsmechanisme, kan een onderzoek ook worden geopend wanneer iemand daarom vraagt, op voorwaard dat er voldoende eerste aanwijzingen zijn dat een sector ernstige schade oploopt.
Mercosur on hold
De goedgekeurde beschermingsmaatregelen kunnen aangewend worden zodra het Mercosurakkoord van kracht is. Daarvoor moet het Europees Parlement het akkoord eerst nog goedkeuren. Omdat het Parlement vorige maand besliste om het akkoord eerst voor te leggen aan het Europees Hof van Justitie, is deze stemming alvast voor maanden uitgesteld. Het Parlement stemt namelijk niet voor het oordeel van het Hof.
Toch heerst er zenuwachtigheid. Want de Commissie heeft de macht om het akkoord voorlopig in werking te laten treden zodra één van de Mercosurlanden het akkoord goedkeurt. Daarvoor heeft de Commissie de steun van het Parlement niet nodig. Hoewel dit juridisch mogelijk is, kan het buitenspel zetten van de Europese Parlementsleden riskant zijn. Parlementsleden die nog twijfelen over het akkoord zouden alsnog in het neekamp kunnen belanden. Dat verhoogt het risico dat het Mercosurakkoord bij de eindstemming volledig strandt.
De Commissie heeft daarover de knoop nog niet doorgehakt, maar landen als Duitsland en Spanje, en ook de grootste christendemocratische fractie in het Parlement (EVP) roepen daartoe op. Ook Europarlementslid Hilde Vautmans (Anders) hoopt dat het akkoord voorlopig wordt ingevoerd. "Want het creëert veel voordelen voor verschillende sectoren, ook voor de landbouw en de fruitteelt. Maar dan hebben we deze 'safeguards' nodig om getroffen sectoren, zoals rundvlees en kippenvlees, te beschermen", voegt ze toe.
Kathleen Van Brempt (Vooruit) is eveneens voorstander van het vrijhandelsakkoord. Net daarom vindt ze dat de EU de bezorgdheden die rond het akkoord leven ernstig moet nemen en moet aanpakken. "Dankzij de versterkte maatregelen zal Europa sneller en doeltreffender kunnen optreden mochten Europese landbouwers onder druk komen te staan."
Sara Matthieu (Groen) noemt het beschermingsmechanisme dan weer een pleister op een houten been. "Zuid-Amerikaanse producenten kunnen onze strenge milieu-, klimaat- en voedselveiligheidseisen gewoon negeren", zegt ze. Daarnaast kunnen Mercosurlanden onder dit akkoord ook compensatie eisen als ze van mening zijn dat onze wetten hun export schaden".
Bron: Eigen berichtgeving / Belga
